Фаррел посмотрел на обзорный экран. Поверх отображаемой пелены космоса висела схема расположения кораблей. «Звёздный Ястреб» находился чуть выше и за «Непобедимым», Молния безмолвствовала между ними, показывая тем самым, что не сдвинется и на метр, четыре звена «Чеглоков» по три истребителя висели по бокам, сверху и под рейнджером, прикрывая фланги. Последнее звено находилось за Ястребом. Корабли противника расположились полукругом, отрезая пути к отступлению и одновременно находясь на почтительном расстоянии, не позволяющем вести прицельный огонь – они ждали и готовились к бою.
Радненко находился рядом. Теперь, когда уже всё решено, и он выполнил свою задачу, ему оставалось только отследить выполнение приказа Генерального Штаба.
– Капитан, – сказал связист Кочеренко и с перерывом добавил, – каргонцы вызывают.
Фаррел кивнул, но не отдал распоряжения. Все службы доложили о готовности к бою.
– Капитан, – снова напомнил о себе связист.
– Подсоедини к линии Николаенко и включай, – ответил капитан и поправил воротник. Через несколько секунд на обзорном экране выделилось небольшое окошко. На людей смотрел уже знакомый каргонец.
– Долго вы связь налаживаете. Технические проблемы? Не знал, что хвалёная вычислительная техника землян настолько ненадёжна, – без приветствия начал он. – Я так понимаю, вы отклоняете наше предложение о сдаче, – добавил Корон, и его лицо исказило подобие улыбки. Кошачьи глаза хищно блеснули. Очевидно, он и не предполагал иного варианта.
– Найденное по договору является собственностью Лиги Наций и Земли, капитан Корон, а потому не может быть передано без санкции правительства, – зная принципы диалога с каргонцами, Фаррел специально упомянул имя собеседника, показав своё уважение, чего нельзя сказать о Короне.
– Я не собираюсь искать формулировки и отговорки. Уверен, вы знаете кредо военных Каргона: что сопротивляется должно быть уничтожено.
– У одного народа Земли есть такая поговорка: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь».
– Она знакома мне, хорошая поговорка – ответил каргонец и исчез.
– Николаенко на связь, – скомандовал Фаррел.
– На линии, – ответил Кочеренко.
– Я слушаю.
– Каргонцы выпускают истребители, – доложила навигатор. Её голос звучал ровно. Тара, как и остальные члены экипажа, сохраняла спокойствие.
– Сергей Иванович, вы всё видели и слышали, – сказал Фаррел.
– Да, видел, – кивнул Николаенко. – На каком крейсере сосредоточим огонь? Какой из них «Нахаон»? В моих данных не числится такой крейсер.
– Кочеренко, откуда шёл сигнал?
– С авианосца.
– Хитрят, сволочи. Корон может находиться на любом. Выбор оставляю за вами, мы поддержим.