– Договорились, и ещё: я отдал приказ перебросить к вам на борт десять бойцов. Уверен, каргонцы не будут уничтожать Ястреб, а попытаются его захватить. Примете?
– Конечно. Спасибо. Да поможет нам Бог.
– Я не религиозен, а потому просто желаю удачи.
– Экипаж, к бою! – скомандовал капитан.
Тара надела на себя шлем виртуальной реальности, пилот тоже. Последнему он был необходим в большей мере для быстроты реакции маневрирования, подобным интерфейсом пользовались и стрелки, но Фаррел предпочитал старые формы управления и отображения информации, хотя тоже мог погрузиться в виртуальную сферу, рисуемую Ястребом. Прежде всего, он капитан корабля и должен видеть реальность собственными глазами, а не её переработку. К тому же, выстроившиеся вокруг него голографические конструкции тактического монитора ни в чем не уступали виртуальным. Перед ним висела трёхмерная модель пространства, окружающего рейнджер. Связь с Николаенко была постоянной.
Из чрева каргонского корабля-носителя выскакивали всё новые и новые истребители и торпедоносцы. Вскоре уже два роя по двадцать кораблей неслись навстречу. Торпедоносцы первыми открыли раунд, выпустив фотонные торпеды – яркие светящиеся огни устремились к «Непобедимому», покрытому голубоватым свечением дефлекторов. Крейсер выполнил манёвр уклонения, повернувшись градусов на тридцать, и большая часть торпед проскочила мимо, остальные растеклись ярким пламенем по силовому полю. Через несколько секунд заработали его рельсотронные пушки – два малых корабля по очереди вспыхнули пламенем.
– Капитан, противник в зоне поражения! – доложила Тара, погружённая в сферу виртуальной реальности.
– Навести ракеты, всем рельсотронам – огонь! – скомандовал капитан. Рейнджер слегка затрясло, гулкие удары выстрелов разносились по корпусу – пунктиры с гигантской скоростью устремились к истребителям противника.
– Ракеты захватили цель!
– Огонь! Сорок процентов на правый кормовой дефлектор! Двадцать – на фронтальный! Канонирам, стрелять по готовности!
Гулко ударили пусковые шахты – в космос унеслись пять ракет. Два истребителя, не вспыхнувшие сразу, метнулись в разные стороны, уходя от преследования. «Непобедимый» нанёс удар по крейсерам противника своим главным оружием – две ядерные ракеты класса «Нептун» в сопровождении роя ложных целей рванули к своим целям. Вскоре вспыхнули две яркие звезды в сто мегатонн, озарив собою вечную ночь умершей планеты. Когда пламя угасло, на землян продолжали плыть, уже значительно медленнее, каргонские корабли, мерцая потревоженными щитами, местами пробитыми плазмой взрыва. Затем вышли последние две ядерные ракеты, и космос окрасили ещё две ослепительные вспышк.