– Кто владеет Сектором – тот владеет миром! Ты со мной?!
Шейх, прихрамывая, бежал к нему.
– За тобой куда?! – крикнул он на бегу.
– В другое место! – Отец махнул рукой в сторону смерча, и Марина этим воспользовалась.
Девушка ткнула пальцами в глаза Астрахану-старшему и рванулась из захвата, пожертвовав прядью волос. Ловко, как косуля, она перепрыгнула через огромный валун, ускользнула от Шейха – тот бросился было к ней, но подрезанная нога подвернулась. Марина была уже недалеко от Данилы, когда ее схватил за лодыжку патлатый амбал. Маугли неподвижно лежал в ручье лицом вниз.
– Not so fast… – сказал амбал, выкручивая Марине ногу. У девушки даже не осталось сил закричать.
Шейх дохромал до нее, сгреб в охапку и заломил обе руки за спину. Патлатый тяжело встал, пошагал за ними, когда Шейх направился обратно.
Ураган крепчал с каждой секундой. Смерч наливался густой, упругой чернотой, писк в ушах превращался в вой.
– Тащи ее ко мне! – проорал профессор. – Без нее мы туда не попадем! Нас не пустят дальше!
– Кто владеет Сектором… – пробормотал Шейх, шагая к нему, и повысил голос: – Кто владеет Сектором – тот владеет биотином. Прости, Марина, но ты мне чужая. А моя дочь…
– Что будем делать, командир? – крикнул Рэмбо, ковыляя за ним и отставая. – Отступаем?
– Нет, теперь только вперед. – Шейх ускорил шаг. Наперерез ему бросился выскочивший из кустов Прянин, но полковник пнул его, и тот упал на спину.
Амбал спешил следом за Шейхом, но догнать не мог. Поравнявшись с Астраханом-старшим, Мансуров сказал:
– Только вместе, профессор. Мне власть не нужна. Мне нужно вылечить свою дочь. Хотя… и власть тоже, почему нет. Поэтому дальше – вместе. Ты понял?
Профессор кивнул:
– Надо торопиться, пока путь открыт.
Шейх толкнул Марину в смерч. Данила успел увидеть перекошенное ужасом лицо оглянувшейся девушки, а потом черная стена урагана поглотила их.
Шелест ветра сменился свистом, раздался хлопок, и в черной глубине смерча проступили очертания… Что-то огромное, длинное… будто цилиндр, идущий от земли – в небо… или гигантский червь… И темная дыра в нем – двери? Или разверстая пасть?
ОНО захлопнулось.
Наступила тишина – словно ватой заложило уши.
Смерч исчез вместе с тем, что пряталось в нем. Ветер стих мгновенно, лишь колебалось ленивыми волнами серое марево, заменяющее небо.
Маугли, плавающий в ручье лицом вниз, шевельнулся.
– Данила… – донеслось слабо. Лежащий на спине Прянин приподнял голову и, подслеповато щурясь, поглядел туда, где только что был смерч. – Данила, это… Ты видел? Что это? Там… проход… окно?.. Оно…