– Лю-ю-ди, помогите. Я раненая, бо-ольно, – разлился по лесу женский голос, прекрасней которого Шейху слышать не приходилось. – Помоги-ите, мимо не проходите, нога… Ой, моя нога…
Пилот, дрожа, вглядывался в пурпур тумана и лепетал:
– Сме-ерть… там наша смерть… это она зовет…
– Не обращайте внимания, – шепотом посоветовал Хоббит. – Но стойте на месте. Двигаться можно, когда оно смолкнет.
– А что это тако… – начал Рэмбо, и тут у пилота сдали нервы.
Вскочив, он ломанулся назад, прочь от тумана. Его следы светились зеленым. Туман погас мгновенно, и за пилотом метнулась тень. Упала на след, потом – на второй, заурчала. Шейху привиделся женский лик – алые губы, глаза синее неба, белые волосы… Миг – и нет ничего, лишь стелется туман, пытается схватить за ноги, обвиться петлей.
Заголосил убежавший за высокие кусты пилот. Завизжал. Крик оборвался, и Алану почудилось, что он слышит чавканье.
– Вот теперь можно идти, – прошептал Чё.
– Вперед, – скомандовал Шейх, подтолкнув в рюкзак Хоббита, но тот не сдвинулся с места, повернулся к Чё.
– Брат, ты такое раньше видел? – спросил он и щелкнул по носу застывшую крысу, которая с писком спряталась в рукаве. – Манюня разума лишилась. Бедная моя девочка!
– Слышал, – кивнул Чё. – Морок называется. Оно не опасное, пока в него не поверишь. А как тут не поверишь, – он тряхнул башкой. – Спасибо этому придурку, а то конец бы пришел кому-то другому. Мне, например.
Хоббит воздел палец и проговорил:
– Именно поэтому я и говорю: лучше не спешить! Теперь идем.
* * *
Руки Бритого дрожали. Наконец похититель опустил автомат.
– Иди, – приказал он Марине. – Быстро.
Девушка развернулась и пошла в лес, не разбирая дороги. Скоро рассвет, ночи в июне короткие, но сейчас самое темное, глухое время.
Сектор не спал. Он тянулся к Марине, перебирал ее волосы, дышал на ухо, тонкими призрачными пальцами оглаживал щеку. Марина озиралась, но ничего не было видно – ни светящихся глаз тварей, ни людей. Только наползал туман, невесомые щупальца его тянулись по траве, обвивали ноги. Марина остановилась, прислушалась к себе: впереди нет искажений.
Физической опасности нет, можно идти дальше. Только – куда?
Она решила спросить у похитителя. Пусть Бритый и безумен, но должна у его бреда быть система, цель должна быть.
– Подождите, – Марина остановилась и продолжала, не оборачиваясь: – Куда мы идем?
– Шагай! – Он дышал так, будто все это время бежал, пытаясь угнаться за ней. – Я скажу, а ты сразу своим сообщишь? Я знаю, зна-аю, вы мысли читаете, твари!
Бритого снова понесло, он забормотал агрессивную чушь, и Марина, чтобы не рисковать жизнью, молча пошла вперед, каждую секунду ожидая выстрела. На лес опустилась густая предрассветная тишина: ни ветерка, ни звука, только хруст мелких веток под ногами.