А потом прекратился и он: девушка брела по толстому ковру мха, увязая в нем, и туман стелился, чуть фосфоресцируя. Марине показалось, что она забрела на болото, но под ногами не хлюпало, не чавкало и не прогибалась почва. Просто засасывало, хватало, держало… Выругался сзади Бритый. Всхлипнул.
Теперь их окутывала сплошная пелена чуть зеленоватого тумана. Марина оглянулась на похитителя. Бритый стоял, безвольно опустив руки, и смотрел перед собой. Странно, но все детали были видны отчетливо, она в мельчайших подробностях могла разглядеть наемника: его сведенные к переносице глаза, слюнявый расплывшийся рот, капельки пота на висках и над верхней дрожащей, губой. Автомат упал на землю, и туман скрыл оружие.
Руки у Марины все еще были связаны, но она могла убежать… Могла бы. Не стала. Это было не нужно. Марина знала, что ей ничего не угрожает.
А Бритому?
Похититель всхлипнул. Марина вздрогнула. Рядом с сумасшедшим стояла она сама на выгнутой поверхности плотной туманной сферы… Это что, зеркало? Марина шагнула к Бритому, проследила за его взглядом: ну да, очень похоже на зеркало. Там стоял и Бритый (изображение зыбкое), и Марина – перемазавшаяся, встрепанная, волосы в разные стороны, глаза дикие.
Туман шевельнулся, изображение девушки пропало.
Да что же это? Она ведь ученый, должна знать про искажения Сектора! Обязана! Чем ты занималась в лаборатории MAC, что у тебя даже теория хромает, не говоря уж о практике?
Теперь только зеркальный Бритый смотрел сам на себя. Не отрываясь. Не двигаясь.
Отражение изменилось – потемнело, как зеркало ночью, но лицо Бритого в нем, наоборот, стало белее. Глаза – черные провалы. Губы – тонкие, злые. Отражение улыбнулось, обнажив клыки. Марина заглянула в лицо похитителю: реальный Бритый был не просто испуган, он оцепенел от ужаса.
Ударить его, сбить с ног?
Похититель что-то пробормотал. Марина вслушалась:
– Н-не, н-не, н-не… Нет, пожалуйста, нет!
Отражение протянуло руки к Бритому. Он заскулил и шагнул вперед, еще несколько сантиметров – и войдет в стену тумана. А что будет потом?
Марина требовательно заглянула в зеркало. И то отозвалось – начал проявляться силуэт девушки. Нет, так дело не пойдет. Сожрет Бритого, приступит к Марине, одна она, в ночном лесу, со связанными руками, совершенно беспомощна.
Не дожидаясь развития событий, она с силой пихнула Бритого плечом, пытаясь сбить с ног. Похититель охнул, отвлекся от зеркала, чуть не упал. И пришел в себя. Туманная сфера не развеялась – рухнула, растеклась по траве, Бритый, завопив, отступил, пригнулся, нашаривая автомат под ногами. Нашел. Поднял. Прицелился.