— Он сидит через два стола от меня. Высокий брюнет в очках. Впрочем, он стал жертвой Лоры совершенно случайно. Она клеилась к официанту, но тот от нее сбежал.
— Где она сейчас?
— Полагаю, в такси. Охранники вывели ее из зала под руки. Видела, как Стэнфорд на нее смотрел? Не удивлюсь, если завтра он ее уволит.
— Мне ее жаль.
— А мне нет! — заявила Марша. — Нельзя так себя вести на корпоративных вечеринках. Говорят, она до смерти надоела Стэнфорду своими признаниями в любви. И как только ей совесть позволила вешаться на собственного босса, когда дома ждут дети и муж?
— Любовь зла.
— Лора — круглая дура, раз не понимает, чем рискует.
Клео взглянула на часы. Она была бы на полпути к бару, если бы не Марша. Словесные излияния приятельницы грозили перерасти в нудный многочасовой монолог. Пора спасаться бегством.
— Извини, мне нехорошо. Я пойду, ладно?
— Я тебя провожу, — решила Марша. — Тут стало скучно. Вряд ли произойдет еще что-нибудь интересное. Подожди меня, я только возьму свой плащ…
Клео проводила ее взглядом, дождалась, когда Марша скроется в раздевалке, и кинулась к выходу. Если не удастся сразу же поймать такси — пиши пропало. Марша не успокоится, пока лично не удостоверится, что Клео дошла до двери своей квартиры.
К счастью, у ресторана стояло сразу несколько машин ярко-желтого цвета. Клео села в одну из них, пригнулась и зашипела:
— В бар «Пеликан», скорее!
— Вас кто-то преследует? — полюбопытствовал таксист, даже не собиравшийся заводить мотор.
— Плачу тройную цену, если вы немедленно тронетесь с места и перестанете задавать вопросы!
— Так бы сразу и сказали…
— Неужели не видно было, что я тороплюсь? — Клео выглянула в окно, охнула и быстро легла на сиденье. Из ресторана выскочила Марша в распахнутом плаще и цепким взглядом окинула окрестности. — Скорее же! Вы уснули, что ли?
Таксист наконец нажал на педаль газа. Автомобиль вылетел на проезжую полосу и рванул по улице. Клео отважилась выпрямиться только через полминуты.
Марша мне это припомнит, подумала Клео. Снова придется лгать ей. А она чует вранье за милю. Мне даром не нужна эта встреча с Иденом. За все, что я пережила, он задолжал мне не один, а целых три бокала вина!
Иден появился в баре ровно через полчаса. Он вошел в «Пеликан», расстегнул пальто, стянул шарф и осмотрелся. Увидев Клео, Иден расцвел в улыбке и прошествовал за столик уверенной походкой человека, которому все в жизни удается.
— Насилу вырвался, — посетовал он, усаживаясь. — Когда я собрался уходить, всем как назло захотелось выразить мне свое почтение. А потом за мной увязались две наших администраторши. С трудом от них отцепился. Они почему-то были уверены, что я отправляюсь на свидание с таинственной незнакомкой. Алкоголь плохо влияет на умы юных барышень, вот к какому выводу я пришел. Они дуреют и становятся развязными.