Очерк С. Буланцева, написанный на основании многочисленных источников, дает нам повод утверждать, что в легенде о Шамбале наряду с фантастическими моментами есть реальные или отражение таковых. Но у читателя должен возникнуть естественный вопрос: существовала все-таки или нет таинственная страна Шамбала, Беловодье, Тебу?
Ряд редких особенностей самой легенды и ее необычная историческая судьба заставляют нас отнестись к ней серьезно и продолжить ее исследование. Нет ничего более легкого, чем отрицание или тенденциозный подбор доказательств для опровержения того или иного предания, пришедшего к нам из древности. Много труднее осмыслить эти предания, проанализировать их, вскрыть их временной пласт и суметь увидеть реальность, стоящую за ними. Только такой путь может быть плодотворным.
Л. Шапошникова, кандидат исторических наук, лауреат премии имени Джавахарлала Неру
Шел 1530 год. Вот уже несколько месяцев Флоренция окружена белыми палатками биваков, кострами, осадными сооружениями. Изо дня в день войска императора Карла V, осаждающие город, обстреливают его из орудий каменными ядрами. Кажется, Флоренцию уже ничто не спасет. И вдруг из-за стен города до осаждающих доносятся громкие звуки труб, барабанов, фанфар— шум празднества. Это флорентийцы, несмотря на нависшую над ними угрозу, решили отметить начало карнавала традиционным «джоко аль паллоне» — игрой в мяч, а заодно показать противнику, что их дух не сломлен.
Так выглядит в хрониках первый официальный отчет о флорентийском футболе. С тех пор прошло более четырех столетий. Образ жизни флорентийцев изменился до неузнаваемости. Но традиция праздничной игры в мяч сохранилась. Каждый год, в первое воскресенье мая, а также 24 и 28 июня, Флоренция буквально кипит страстями. Уже с утра улицы запружены толпами людей, а к полудню всеобщий ажиотаж достигает предела. В это время по улице Верди, на которую приходят команды-соперники, начинается торжественное шествие, предваряющее матч. Правда, первыми выступают отряды полицейских. На этот раз они обходятся без пластмассовых щитов противогазов и дубинок, ставших в последние годы обычным снаряжением итальянской полиции при разгоне демонстраций. Сегодня их задача более мирная — расчистить путь для праздничного шествия.
Впереди идут знаменосцы и барабанщики. Под четкую дробь барабанов знаменосцы — а ведь среди них нет ни одного профессионала — с искусством цирковых жонглеров манипулируют яркими разноцветными флагами. Сами спортсмены, участники шествия, облаченные в костюмы эпохи Возрождения, словно сошли с картин знаменитых флорентийских художников. За ними следуют всадники с оруженосцами. Ослепительно сверкают на солнце латы, шлемы, пики, мечи. Лошади «рыцарей» тоже в торжественном убранстве — под яркими, расшитыми золотом и серебром попонами. Так перед шумной, ликующей толпой одна за другой проходят целые армады болельщиков, сопровождающих свои команды. Нередко кто-нибудь из числа восторженных зрителей в порыве энтузиазма, прорвав полицейскую цепь, присоединяется к торжественному шествию. А бывает и так, что вооруженный до зубов «средневековый рыцарь», увидев своих приятелей, бросается в толпу и, гремя доспехами, обнимается с ними. Радостные возгласы взрослых и детей, звуки старинных и вполне современных музыкальных инструментов сливаются с протяжными гудками автомобилей, с трудом продвигающихся к площади Санта-Кроче, где состоится традиционный матч.