— Ого! Тяжёлая! — и уставился на меня: — Кузина! У меня есть для вас предложение. — Выдержал паузу, добиваясь моего полного внимания: — Не желаете поработать придворным магом?
Я захлопала глазами. Опять с экс-супругом стравливает? Ещё не наигрался?
— Благодарю за лестное предложение, кузен Риналдо, но, боюсь, не могу дать положительного ответа. Не забывайте, что я окончила семинарию совсем недавно, а для такой важной должности нужно иметь не только силу, но и опыт, и знания. Мне ещё учиться и учиться. Это первое. Второе — я замужем, и без согласия супруга, не обсудив с ним, принимать такие важные решения не могу. И, наконец, у меня грудная дочь. Почему бы вам не предложить этот почётный пост Меарбусу?
— Он не хочет, — поморщился Риналдо. — Помогает, но постоянная служба его не интересует.
Понимаю. Меня тоже, при наличии выбора, сильнее прельщала бы аспирантура, а не танцы при Дворе. Кроме того, возникло ощущение, что предложение имеет непонятную подоплёку. То ли очередное испытание, то ли вовсе неведомо что… Вернётся Рейн, спрошу у него.
— А ещё не всё так просто, — Риналдо вздохнул. — Мне нужен учитель. И не разовый консультант, как Меарбус, а кто-то, кто сам учился не триста лет назад и стал бы заниматься со мной ежедневно, вот как вы, кузина, занимаетесь с воспитанницей.
— Сколько у вас локтей? — поинтересовалась я.
— Возьмётесь за преподавание — расскажу.
Гм. Кот в мешке, зато в короне. Оно мне надо? При том, что я сама ещё недоучка и должна учить Винту, Соль и мужа? Захотелось захихикать — может, не мелочиться и сразу открыть магическую школу?
— Я с удовольствием помогу всем, чем способна. Но, кузен Риналдо, повторю — у меня на руках младенец, которого шесть раз в день надо кормить, а кроме того играть, разговаривать, купать и так далее…
— Наймите кормилицу, как делают все знатные ньеры, — произнёс король, явно недовольный отказом.
Я уставилась на него. Он что, не знает?
— Кузен, магини кормят своих детей сами. Наше молоко содержит вещества, необходимые для закрепления магических способностей детей. — И, видя сомнение Риналдо, добавила: — Почитайте труды Сильвануса, он пишет о важности именно грудного вскармливания будущих магов.
Судя по виду короля, о Сильванусе тот слышал впервые.
На моё счастье, дверь хлопнула ещё раз, и появился Рейн.
Похоже, Кирван уже предупредил мужа о монаршем визите, и Рейн держался абсолютно невозмутимо. Только в позе чувствовалась лёгкая напряжённость. Присел на стул:
— Мы допросили шестерых. Назначения шли через Тулайна. Но то, что тот убит, доказывает, что сам Тулайн был лишь инструментом. Продавал вакансии за взятки. Надо копать дальше.