— Логично! — весело согласился Зия. — Однако, Егорушка, у дозорных, как я понимаю, «комаров», как правило, нет?
— Нет… — не удержался от вздоха Егор.
— Именно! Нам удобнее по озеру, по корке шлепать, а «комары» за нас бдить будут. И если супостат какой объявится, они нам все покажут. И мы вполне успеем подняться повыше и встретить врага стеной огня и стали!
— Ну понесло его, — проворчал Савва. — Какая у нас с тобой «стена огня и стали»? Два калаша с подствольниками да пистолетик твой дурацкий — вот и вся «стена огня».
Егор удивился: «Надо же, до чего беспечный народ! Вот так, прямо первому встречному и выложили все свои данные о вооружении дозора… э-э-э… в смысле — отряда! Ах, как по-детски… не по-дозорному как!»
Впрочем, ему-то, Егору, что? Его дело помалкивать и на ус мотать, что у них, как и сколько. А то мало ли что, может, мужики эти столь лукавые, что у них ген-кумыс в руке да нож в сапоге! Ох, упаси Господь-Аллах, упаси. Это уж так, мысли мрачные ни с того ни с сего. Ну по всему же видно — нормальные люди!
— Так берегом никак не короче будет! — вслух сказал он. — Те же километры и наматывай!
— Зато нет этого самого… вверх-вниз, вверх-вниз по холмам… понял? Старика Зию беречь надо, это тебе даже угрюмый и равнодушный к чужим страданиям Савва скажет! — весело ответил Зия, поправляя лямки рюкзака. — Пойдем бережком бывшего озера Иртяш, вдохнем полной грудью запах ила и плесени, полюбуемся на очертания Южно-Уральских гор и споем песню.
— Какую песню? — не понял Егор, шагая рядом с Саввой и завороженно глядя на экран.
— Треплется он, не обращай внимания, — буркнул Савва, умудряясь и в карте какие-то пометки делать, то уменьшая, то увеличивая масштаб, и при этом не споткнуться.
Так-то, конечно, по берегу удобнее идти, ежели постоянно в экран таращиться! Особенно по корке ила, что у самого берега тверже всего и песком занесена. Прямо как асфальт у Древних — твердая и ровная. Главное, о кочки торчащей зеленой травянки не спотыкаться.
— Песню о том, — гнул свое Зия, — как доблестный ниндзя влюбился в кроткую Нино. «Он так любил свою Нино! Но предал казни все равно!»
Дунул ветерок, и с обрыва, вздымавшегося слева, на голову посыпался песок. Егор натянул на лицо маску. Песчаные гребни, как узкие лезвия, спускались с пологих мест берега и тянулись вглубь ровной поверхности озера, постепенно сходя на нет вдалеке, намокая и погружаясь в мокрый ил.
Так и шли. Чудной народ, точно, чудной!
Вообще-то, говорить «шли» — это самого себя обманывать. Ползли! Еле-еле, причем. Песчаный жук — и то быстрее ползет, честное слово! Все-то пришельцам любопытно, все знать надо. Около каждой кочки потоптаться, а до чего лень идти своими ногами — «комаров» послать и подробно все разглядеть и разнюхать. Карачи мимо прошел — всё! На полчаса остановки. Куда идет? Зачем и откуда?