Долгий дозор

Южный Урал, август 2235 года.

Внезапно перед глазами все расплылось. Радужные блики дрожали вокруг неясных двоящихся контуров. Солнце яростно жгло щеки и лоб. Глаза щипало. Егор тряхнул головой, в разные стороны разлетелись капли пота. Несколько мокрых пятнышек темнели на прикладе.

Егор хлюпнул носом и осторожно, стараясь не дергать рукой, промокнул обгоревший лоб рукавом, а потом, неестественно вывернув кисть, поочередно прикоснулся манжетою к закрытым глазам. Кожу жгло так, что на секунду ему представилось, как рукав начинает дымиться от кислоты, но, осторожно приоткрыв глаза, он снова увидел все ясно и четко.

Дело было дрянь. Чертовы карачи копошились метрах в ста, не обращая на него никакого внимания. Егор легко мог всадить автоматную пулю в одного из них… да только что ему эта пуля? Так… вздрагивает туловищем, замирает на секунду… вглядывается, что ли? Глаз-то у них не видно.

Дед Егору говорил — да упокоит его Господь-Аллах на тенистых пажитях! — мол, раньше были у них глаза. Много, но были! Можно было дернуть по ним из калаша, ослепить… А сейчас, шайтан их возьми, совсем смотреть не на что. Даже ноги у них стали тоньше, но зато намного прочнее.

Конечно, если бы динамит…

Егор вспомнил, как в Город притащили на железном тросе двоих подорвавшихся на фугасе карачи. Дядя Ахмат, тогда еще совсем юный, за рулем грузовика что-то орал — уж наверное, не молитвенные песни, — только зубы весело блестели на черном от пыли и гари лице. Он всегда был пьяный, прости и сохрани. Мама Егора в толпе кричала вместе со всеми. Они били карачи чем попало, а те только дергали перебитыми лапами и бормотали: «Мы не сделаем вам ничего плохого… Мы не сделаем вам ничего плохого…» А потом дядя приставил ствол калаша к сочленению малого щупальца — оно слабо обвилось вокруг сбитой мушки — и выстрелил… только брызнуло из туловища во все щели. Народ закричал, запрыгал, а прежний мулла-батюшка сказал: «Не жалей патронов, Ахмат! Мало им одной пули, оживет, проклятый!»

А после оттащили карачи подальше, и закопали, и место это прокляли.

Эх… так то ж когда было-то! Егору, поди, едва-едва года три исполнилось… точно, не было еще трех! Ему тогда еще даже ларинги не вживили…

Карачи продолжали копошиться. Из песка они то ли вырывали, то ли творили своим нечестивым дьявольским обычаем какие-то смутно угадываемые в пыли тонкие плетения. Вроде тончайшей сети, перекрученной и шевелящейся… растущей?.. Черт, в этой кутерьме не разберешь! Слава Господу-Аллаху, вроде они не собираются двигаться в сторону Города. Даже бесовская их сеть извивается и дергается явно в сторону старой мечети. Говорят, там третьего дня двоих карачи видели. Гнезда у них там нет, это точно. Егор сам проверял. Даже в самых что ни на есть дремучих и диких зарослях шипастого вьюна-хватайки.