— Права? В чем? — спросил он с кровати.
Стараясь не замечать распростертое на мятых простынях обнаженное тело, Софья покачала головой.
— Нужно было захватить с собой пистолет.
Стефан усмехнулся.
— Одним пистолетом меня из твоей постели не вытащишь.
Наглец. Самоуверенный мерзавец.
— Будь добр, уходи.
— Никто никуда не уйдет. Пока ты не скажешь, зачем приехала в Мидоуленд и что именно украла у меня.
— Я уже сказала — не могу.
Что-то зашуршало, и Софья краем глаза увидела, как Стефан, соскочив с кровати, натягивает бриджи.
— Слышал. И про то, что твоей матери угрожает опасность, тоже.
— Не смешно. — Она повернулась к нему. — И опасность угрожает не только моей матери.
— Хочешь сказать, и тебе тоже?
— И мне, и каждому, кто… Он вскинул брови.
— Кому?
— Ты можешь просто поверить мне?
— Нет. — Он покачал головой и, подойдя ближе, крепко взял ее за плечи. — Этого я не могу.
— Почему? — Она подавила желание вырваться. — Я бы никогда не сделала ничего плохого ни тебе, ни твоей семье. Наоборот, я сделала все, что в моих силах, чтобы защитить вас. Это твое глупое желание последовать за мной…
Он сердито поджал губы.
— Ты знала, что я не отпущу тебя так просто.
— Вообще-то я полагала, что у герцога хватает и других, более важных дел, кроме как гоняться за нежеланными гостями.
— Я не позволю, чтобы то, что принадлежит мне, уходило из поместья.
Смирив гордость, Софья уже открыла рот, чтобы, если понадобится, признаться во всем, но тут за окном что-то громко и сухо треснуло.
Боже! Неужели стреляли из пистолета?
Захваченная врасплох, она не сразу осознала опасность. Но в следующий миг Стефан покачнулся и стал падать, а из его плеча на обнаженную грудь брызнула кровь.
Обхватив Стефана за талию, Софья пыталась помочь ему устоять на ногах.
— В вас стреляли, — пробормотала она, потрясенная неожиданным нападением.
— Да, я и сам уже понял, — сухо ответил он и, повернувшись, направился к окну.
— Что вы делаете? Вам нужно лечь.
— И позволить этому мерзавцу улизнуть? Черта с два.
Софья прижала руку к груди. Сердце колотилось от страха. В Стефана стреляли. Его ранили. И даже могли убить. Из-за нее.
— Ради бога, вы что, хотите получить еще одну пулю? — прошипела она.
Став сбоку от окна, он выглянул в задний двор.
— Проклятье. Никого. Уже сбежал.
Сбросив оцепенение, Софья схватила его за руку и потащила к кровати. Ранение герцога беспокоило ее куда больше, чем бегство неизвестного стрелка.
— Сядьте, ладно? Вы весь в крови.
Он неохотно, не проявляя ни малейшего интереса к своей ране, опустился на край кровати.
— Ничего особенного. Простая царапина.