Что это за мать, которой нечем кормить детей?
– Мертвых надо бы сжечь, – сказал Агго.
– И кто же будет это делать? – осведомился сир Барристан. – Каждую ночь их умирает не менее ста.
– Нехорошо это – трогать мертвых, – сказал Чхого.
– Это все знают, – хором отозвались Ракхаро и Агго.
– Но что-то делать все-таки нужно, – подытожила Дени. – Я поговорю с Серым Червем: Безупречные покойников не боятся.
– Безупречные – лучшие ваши воины, – возразил сир Барристан. – Нельзя подвергать их такому риску. Пусть астапорцы избавляются от своих мертвецов сами.
– Они слишком слабы для этого, – сказал Саймон.
– Им бы побольше еды… – заикнулась Дени.
– Нельзя тратить запасы на умирающих, – строго ответил Саймон. – Живым уже не хватает.
Он, в общем, прав, но тяжело в очередной раз слышать это.
– Мы уже далеко отъехали, покормим их здесь. – Дени вскинула руку, повозки остановились, всадники выстроились вокруг.
– Дождитесь очереди, – кричали они напирающим астапорцам. – Не толкайтесь, всем хлеба дадим. Потерпите!
– Сир, – не выдержала Дени, – неужели мы ничего больше не можем им уделить?
– Нам нужно кормить солдат, ваше величество. Город скорее всего ждет осада: Воронам-Буревестникам и Младшим Сыновьям не под силу обратить врага вспять. Если бы ваше величество разрешили мне набрать армию…
– Если нам предстоит битва, лучше вести ее за стенами Миэрина. Пусть-ка попробуют взять их приступом. Может быть, мы поделим запасы поровну?
– Астапорцы съедят свою часть за несколько дней, а доля города сильно убавится.
Воздух гудел от криков и мух.
– Боги наслали этот мор в назидание мне… Но я не допущу, чтобы здесь ели трупы. Скачи к воротам, Агго, и приведи сюда Серого Червя с полусотней его Безупречных.
– Кровь твоей крови повинуется, кхалиси. – Агго умчался, а сир Барристан снова завел свое:
– Не стоит здесь оставаться, ваше величество. Еду уже раздают, а больше мы ничего для этих несчастных сделать не можем. Прошу вас, поедемте.
– Ступайте, если желаете, сир. Я никого не задерживаю, – сказала Дени и спешилась. – Я не могу их вылечить, но пусть они видят, что их матери есть дело до них.
– Кхалиси, нет! – Чхого тоже спрыгнул с коня, звякнув вплетенным в волосы колокольчиком. – Не подходи! Не позволяй им прикоснуться к тебе!
Дени шла прямиком к лежащему на земле старику – он стонал, глядя в небо.
– Он весь горит, – сказала она, потрогав его лоб под грязными волосами. – Его надо выкупать, можно в морской воде – не привезешь ли, Марслин? И масло для погребального костра тоже. Кто поможет мне хоронить мертвых?
Когда Агго вернулся с бегущими за его конем Безупречными, Дени помогали все, кто с ней был. Саймон Исполосованный со своими людьми отделял живых от мертвых и складывал тела в груду, дотракийцы сопровождали ходячих к морскому берегу для мытья и стирки одежды. Агго вытаращил глаза, дивясь такому безумию, но Серый Червь опустился на колени и сказал, что готов служить.