известного ему по поездке, который улыбнулся
Конану, жадно пил из глиняной фляги, рыгал, и требовал ещё.
Когда эти двое миновали последние из переполненных таверн и приблизились
к узким, открытым воротам в основании цитадели, Конан увидел несколько дюжин
98
ассири при исполнении служебных обязанностей. Они сидели на своих лошадях и
провожали Конана с мрачными выражениями, когда он проследовал за Сивитри в
высокую, квадратную башню. Больше кожано-бронированных воинов
располагалось во внутреннем дворе, наблюдая с нескрываемым интересом. Человек
с седой бородой возился с кованой внутренней дверью с его ключом и посчитал её
открытой, так как Конан и Сивитри вступили в большой зал цитадели.
Огромные гобелены почти покрывали высеченные блоки серого камня, из
которого состояли стены. Эта слонового цвета драпировка, вышитая по красочным,
запутанным портьерам, свисающим с высокого потолок и почти достигала плотно
утрамбованного земляного пола. Воины со строгими лицами и несколько женщин
сидели на узких скамьях за заставленными деревянными столами, разговаривая,
потребляя еду и питье. Когда два незнакомца вошли, возникла всеобщая неловкая
пауза, но во взорах было любопытство и весьма дружественные лицами. Теперь,
некоторые из жителей смотрели исподволь или говорили приглушёнными
голосами.
Сивитри проигнорировала их всех, приблизилась к дальней стене, и начала
подниматься по ступенькам, проход был настолько узок, что Конан должен был
стать поперек и упираться его спиной о стену, когда он поднимался за ней.
Строители цитадели часто ограничивали доступ к верхним уровням таким
способом, поскольку эти скудные выступы препятствовали тому, чтобы большое
тело и значительное количество захватчиков могло проникнуть в ход. Лучники
могли отразить злоумышленников легко, и один квалифицированный
фехтовальщик мог нанести ущерб поднимающимся наверх. Верхний уровень
показал другие укрепления. Лестница привела к началу длинного коридора, в
котором узкие бойницы обеспечили лучников или других защитников вполне
достаточной возможностью покончить с нарушителями. Было всего лишь четыре
двери вдоль прихожей, каждая закрыта. Сивитри продолжила спокойно и
остановилась на полпути вниз коридора, прежде, чем они достигли усиленной
железом двери с вырезанными с королевскими знаками отличия Балвадека. Дерево
было украшено значительными аметистами, вставленными во врезанные пазы.