Согласно легенде, бог был искусно вырезан из целого, серебристого жемчуга
размером в две человеческих головы. На мраморном полу изваяние располагалось
на корточках, подобно жабе, смотрящей на Солнаруса холодными, высеченными
глазами.
Король-жрец вздохнул и покачал головой.
- Ах, Милвиус. Я осуждаю тебя не за твои сомнения. Возможно то, что мы
охраняли в течение многих столетий, сыграло роль в самом падении Атлантиды.
Зловещий шум заглушил следующие слова. Он донёсся от внешней двери,
отзываясь эхом, перезвонами грома, заполнившими всё и разрушившими тишину
внутреннего святилища.
Солнарус сдвинул брови, его лоб избороздили морщины.
- Поистине, это может быть Зловещий древний Бог предначертал нашу
судьбу, Милвиус. Но мы клялись Ибисом, чтобы защитить это.
3
Пять жрецов торжественно кивнули, затем пристально и неодобрительно
поглядели на Милвиуса.
- Его сила является злой, - сказал один из них.
- Власть Хаоса, - прошептал другой.
- Она проклята.
- Запрещено, - бормотали двое мужчин, качая головами.
Милвиус кротко кивнул, но донёсшийся крушащейся раскалывающийся
грохот заставил его подскочить. Он потрясенно стал тереть подбородок
дрожащими пальцами.
Окинув задумчивым взглядом статую из жемчуга, он повернулся к входу,
чтобы встать перед теми, кто заполонит храм.
- Дверь рушится, Солнарус! - дрожа, шептал он.
- Спокойно, Милвиус, - произнёс король-жрец тоном, обволакивающим как
бальзам, успокаивающим обнажённые нервы слушающих. Он опустил глаза, глядя
на сферу, удерживаемую в руках. - Мы знаем, что Черного клинка ожидает
судьба, намного худшая, чем наша. Его собственный меч должен уничтожить его;
он больше не сможет сокрушать города, такие как наш, растаптывая своими
сапогами. Наша жертва породит ветер, обращаемый в ураган, и тот ветер
предназначен развеять тучи Ахерона прежде, чем они затенят наш мир в
неправедной темноте
- Если мы преуспеваем, - Милвиус дрожал. - И если мы не можем
препятствовать тому, чтобы он захватил это, - он указал на статую. - Кто
остановит его тогда.
Брови Солнаруса вновь нахмурились.
- Никто, Милвиус. Мы - последняя линия защиты, - он уныло сделал
паузу.- И знайте это: никакой жрец, никакой волшебник, возможно даже
всемогущие боги, не в силах уничтожить то, что представляет собой мощь
Зловещего древнего Бога. Древние боги зла наполнили его своей силой. Если бы