генерал из армии Рейдна. Покраснев от волнения он, качаясь, вставал на ноги.
Дорогое вино из его золотого кубка выплескивалось на его шелковистую белую
рубашку и запятнало подушки в углу комнаты отдыха «Чертополоха и
Винограда». Не обращающий внимания на эту показуху, участившуюся, когда
гхазское вино помутило разум. Ригмус, пьяно качался и искоса поглядывал на
симпатичную спутницу варвара.
Телохранитель генерала, гора мускулов и плоти по имени Валег, возвышался
из-за маленького стола, за которым он сидел. Конан потел нос к носу через него.
Суставы побелели, и бицепс выпирал, поскольку каждый человек стремился
наклонить руку другого к столу.
После двух ранее проигранных состязаний тем вечером, Конан победил
девятнадцать претендентов. Kайланнa держалась рядом, одновременно успевая
всюду. К удивлению киммерийца принцесса действовала как опытная женщина с
момента их прибытия в комнату отдыха. Она применяла свою женскую хитрость,
чтобы приманивать, флиртуя с несколько колеблющимися соперниками, а других
упрашивала, увлекая противоборством с Конаном. Ее улыбка расширилась, также
как и их кошелек от выигрыша. И офицеры, угрюмые сначала, казалось, потеплели
к красивой женщине и агрессивному незнакомцу.
Владелец гостиницы скоро увидел, что соревнования, казалось, высушили
горла беспокойных офицеров Рейдна. Много раз владелец гостиницы посетил свой
подвал, где годами хранились более дорогостоящие в изготовлении вина, и его
казна теперь наполнялась монетами.
Когда генерал Ригмус прибыл со своим потрясающим эскортом, волнение
скоро достигло своего пика. Склонность пузатого генерала к заключению пари
превзошла его любовь к винопитию, и он тратил золото в изобилии, чтобы
удовлетворить свои желания. Он был столь уверен в мастерстве Валега, что
63
немедленно предложил ставку на десять золотых корон Аквилонии - самых
полновесных ценящихся из хайборийских монет.
То первое состязание выиграл Конан. Второе, теперь продолжающееся,
казалось сомнительным и пари удвоилось.
Узлы мускулов слегка колебались под кожей мощной руки Конана. Его
абсурдная рубашка с рукавами, закатанными до массивных бицепсов, была мокрой
от пота. Он сжимал свои губы в гримасе и отчаянно смотрел в унылые, подобные
бусинкам, глаза Валега. Там он не видел проблеска мысли, просто взгляд
бессмысленного животного. Гигант не произнес ни слова всю ночь, кроме