Рассматриваю сурбаны, помогая матери их вывешивать. Замечаю, что вытканы они из особой, очень тонкой шерсти. Нет, это не овечья шерсть.
— Для сурбана специально привозили из далеких стран особую шерсть—тэве сьам,—объясняет мать.
— Тэве сьам? Тэве — верблюд, сьам — шерсть. Значит, верблюжья шерсть. А почему именно тэве сьам?
— Так уж повелось с давних времен.
— Но ведь чтобы достать верблюжью шерсть, надо было ездить очень далеко?
— Что поделаешь? Так завещали предки, сынок. А вообще-то старые люди рассказывали, что когда-то чуваши сами жили в теплых странах и держали верблюдов.
Снова и снова рассматриваю узоры сурбанов. И делаю для себя еще открытие: в центре, притягивая к себе все остальные линии и фигуры вышивок, светятся три красных кругообразных цветка... Лепестки не везде одинаковы, одни — щупальцами, другие — ушками. Но везде они окрашены в красно-желтый цвет. Везде их три. А на том цветочке, который находится в середине, красный цвет более яркий.
— Анне
(Анне (чуваш.) — мать, мама.),
почему на всех сурбанах три кругообразных красно-желтых цветка? — спрашиваю я.
И мать рассказала мне старинную легенду.
...Было когда-то в мире не одно, а три солнца. И находились они близко к земле. Люди не знали, что такое зима, снег, лед. А вокруг росли удивительные растения и деревья, которые давали людям все, что надо было для жизни, для здоровья, для веселья.
Но были люди, которые не понимали, как хорошо жить в теплых странах. Они часто жаловались:
— Невозможно дышать! Хотим, чтоб было не три, а одно солнце.
Их, недовольных, называли куштанами. Они не слушали мудрых слов шурсухалов, которые предостерегали их от таких жалоб.
— Убить надо одно солнце! — решили они.
И пригласили на сельский лап знаменитого охотника. Но тот отказался выполнить их приказ.
— Сейчас убьем тебя самого! — прикрикнули на него куштаны.
Тогда, страшась смерти, охотник натянул тетиву лука, долго целился и выстрелил. Стрела попала прямо в сердце небесному светилу, Оно погасло. Но жара не убыла.
— Убей еще одно! — приказали куштаны охотнику.
Тот убил и другое солнце.
Оставшееся светило испугалось людей и убежало высоко-высоко, куда не могла долететь стрела.
И тут люди с ужасом заметили, что стало холодно. Слишком холодно. Замерзли деревья, травы. Стали умирать дети. Не хватало пищи. Снега замели поля и луга. Реки покрылись льдом...
Испугались куштаны и пошли с поклоном к шурсухалам. Те сказали:
— Не послушались вы нас и совершили непоправимое. Убитые светила уже не оживить. А оставшееся больше не верит людям, Надо сделать так, чтобы оно поверило нам и возвратилось.