Как заставила удерживать его после, когда раз за разом вызывала рвоту, а после насильно вливала в глотку повелителя Ратасса воду, сначала обычную, затем с настоями трав. И ведь ее словам по поводу отравления даже не верили, но Катарину это не волновало — жизнь Хассияна была ее единственной заботой.
— Яд находился в вашем настоянном на полыни вине, — произнес Анеро. — Это уже установлено достоверно. Трое из пяти осужденных на казнь, которым была дана доза вдвое меньше той, что выпили вы, скончались в течение суток. Один на второй день, последний спустя еще сутки, будучи при этом совершенно невменяем.
Хассиян медленно повернул голову к Катарине, судорожно сглотнул, осознавая случившееся.
— Все хорошо, — Кати продолжала держать его за руку, — все действительно замечательно. Вы живы, остальное не имеет значения.
И отпустив его ладонь, девушка покинула спальню, чтобы распорядиться о завтраке.
Хассиян посмотрел на Анеро и задал только один вопрос:
— Где она?
— Императрица? — почти шепотом ответил советник.
— Никто другой не мог! Меня в принципе невозможно убить!
Ян чувствовал, как злость закипает где-то внутри, ярким синим пламенем сжигая чувства к той, что он хранил и оберегал вопреки всему… даже когда стало известно, что Хилайор никогда не войдет в силу рода. «Если бы не Катарина!» — эта мысль стучала в висках, в сердце, бежала по венам.
— В данный момент императрица под охраной во дворце, — сообщил лорд Анеро. — Нам удалось скрыть случившееся, все убеждены, что вы развлекаетесь с молодой женой. К сожалению, ваш наследник… Кронпринц сбежал.
— Куда? — Ян все еще не мог поверить в случившееся.
— Лассаран, — прошептал Анеро.
* * *
Император покинул ее в тот же день, ушел, не оглядываясь и пряча виноватые глаза. При Анеро Катарина не решилась расспросить о случившемся, а Ян явно не желал даже просто поговорить.
Лишь спустя три дня Катарина услышала стук копыт во дворе, а затем и повелительный глас императора.
Отложив расческу, Кати поторопилась встретить долгожданного гостя, но Ян опередил, и дверь распахнулась прежде, чем девушка успела взяться за ручку.
— Есть разговор, — начал он без предисловий. — Важный и серьезный! Катарина удивленно взглянула на супруга, и лишь кивнула в ответ.
— Уверена? — тут же спросил Ян.
— Наверное, — Катарина была удивлена его поведением.
— Учти, ты можешь отказаться! — темные глаза смотрели с каким-то странным, почти завораживающим мерцанием, и Кати не уловила суть намека.
— Мне есть смысл отказываться? — удивление все возрастало.
— Ты имеешь на это право, — тихо ответил Хассиян.