— Ладно, — сдалась она, отступая от прилавка. — Возьму чипсы.
Напарник Арчи кивнул и взялся за дело — опустил проволочную корзинку с чипсами в кипящее масло. У Китти в животе заурчало.
— И чизбургер, — решилась она.
Арчи хлопнул на сковороду еще один чизбургер. Чизбургер громко зашипел.
Через двадцать минут Китти добралась до кассы. Арчи оставил плиту, чтобы лично обслужить ее.
— Я весь день думала о вас, — сказала Китти, и в ней вновь поднялось возбуждение.
— Женщины все время мне это говорят, — усмехнулся он, поливая ее чипсы уксусом и присаливая.
— Вы должны ей помочь, — сказала Китти.
Наконец-то он встретился с ней взглядом.
— Той женщине из кафе. Поговорите с ней. Наверное, вы должны ей помочь. Потому вы и слышите ее молитвы.
Арчи покосился на людей в очереди, опасаясь, не подслушивает ли кто.
— Пять восемьдесят, — сказал он.
Китти неспешно рылась в карманах, выгадывая время:
— Приходите завтра утром в кафе. Она ведь там будет?
Арчи сцепил зубы, обдумывая предложение, потом коротко кивнул: «О’кей», и с тем Китти отошла от прилавка, открыла дверь.
— Думаете, тогда это прекратится? — крикнул он ей вслед.
— А вы хотите, чтобы прекратилось?
Она оставила его поразмыслить над этим вопросом, а сама побрела в ночь, глотая слюнки от запаха чипсов в уксусе. Проходя мимо дома Арчи, она заметила мальчика на очень знакомом ей велосипеде. Китти остановилась, поглядела по сторонам, проверяя, нет ли поблизости дружков этого парня. Но толпа, недавно вопившая ей вслед, рассосалась, то ли чем-то еще занялась, то ли по домам пора — или они таятся в потемках?
— Эй! — окликнула она парня.
— Эй! — передразнил ее голос с четвертого этажа.
Они оба, и Китти, и мальчик, подняли головы, высматривая эхо, а потом уставились друг на друга.
— Это мой велосипед, — сказала она.
— Это мой велосипед.
Мальчик съехал с тротуара на велосипедную дорожку, закружил вокруг Китти. На вид не старше тринадцати, и все же она опасалась его.
— Если ваш, почему же я на нем катаюсь?
— Потому что ты его украл.
— Я ничего не крал. — Он все описывал круги.
— В субботу я оставила велосипед здесь, пристегнула замком к перилам. Кто-то его забрал. — Каждое слово, едва Китти успевала его произнести, немедленно повторял мальчишка, сидевший на баскетбольном мяче. Он перекрикивал Китти, и она сама себя плохо слышала.
— Значит, дерьмовый замок.
— Верно.
— Верно.
Мальчик выехал на проезжую часть, привстал на педали и резко затормозил, заднее колесо взвилось в воздух. Велосипедист продолжал выделывать курбеты, поглядывая на Китти.
— Вам нужен ваш велосипед?