В дверь постучали, послышался голос Стива, окликавшего ее по имени. Сердце отчаянно забилось, думать Китти была не в состоянии — не могла сосредоточиться, мысли проносились вихрем.
Она открыла дверь.
— Ты в порядке? — Стив как-то необычно смотрел на нее.
— В порядке, а что? — Голос ее сорвался.
— Да вот каркаешь, словно ворона, — передразнил он ее. Распахнул дверь и вошел. — Что у нас за комнатка? — Стив оглядел номер и присел на кровать. Слегка попрыгал на ней, и пружины заскрипели еще пронзительнее, чем голос Китти.
Стив и Китти улыбнулись друг другу, и Китти почувствовала себя влюбленной школьницей.
— Что случилось? — ласково спросил он, и Китти присела напротив него на другую кровать.
— Только что мне сообщили по телефону дурную новость.
Стив нахмурился.
— Я отдала издателю рукопись — чужую, невычитанную, — чтобы сделать сюрприз, но все пошло не по плану.
— Рукописи часто отвергают, твой друг постепенно привыкнет к этому.
— Ее не отвергли. И он не друг, — угрюмо возразила Китти.
— Чья рукопись-то?
— Ричи Дейли, — мрачно призналась Китти. — Давай скажи, что ты уже не раз говорил. Что я подлая и мерзкая, что я не имела права. Знаю, что не имела. О’кей? Его флешка просто выпала у него из кармана, я ее нашла, я знала, что это его дурацкий роман, он так с ним носился, думала, книга не лучше, чем то дерьмо, которое он печатает в газете, — вот получу разгромный отзыв и отправлю ему. Да-да, я мерзкая!
Кончики губ у Стива задергались.
— Не смей! Не смей!
Он не послушался и улыбнулся.
— Это не смешно!
— Самую чуточку смешно.
— Стив, это не смешно! — запротестовала Китти, но, глядя на его ухмылку, сама не удержалась от смеха, пусть и не без горечи. — Господи, я и отомстить-то по-людски не умею. Разучилась! Утратила хватку — и все из-за тебя.
— Неужто?
Она отвела глаза:
— Ну, ты так красноречиво расписал мне, в кого я превратилась, и я поняла, что такой я сама себе не нравлюсь, так что да, все из-за тебя… мне дорого твое мнение. — Она протолкнула застрявший в горле ком и решилась идти до конца, выталкивая из себя правду и в то же время ее принимая: — Ты мне дорог.
Его взгляд. Господи, его взгляд! Все внутренности плавятся.
В дверь постучали.
— Не открывай! — приказал Стив, и Китти с готовностью повиновалась. Все, что он скажет, все, как он хочет.
Но в дверь продолжали стучать.
Стив покачал головой.
Китти сидела, не трогаясь с места, по лицу ее расползалась улыбка.
— Эй, вы там? — послышался голос Сэма.
Китти нехотя поднялась, но Стив накинулся на нее и повалил на кровать.
— Сказано тебе, не открывай! — шепнул он, щекоча своими волосами ее лицо — они только что не тыкались друг в друга носами.