— Книги не будет, — ответил он.
— Как же так? Им же понравилось.
— Понравилось, но сегодня, когда я встретился с редактором и он спросил мое имя, он мне отказал. Несколько лет тому назад я написал об одном его друге — плохо написал, и он мне это припомнил.
У Китти от изумления отвисла челюсть, она молча ликующе взмахнула сжатым кулаком, и плевать, кто мог в этот момент увидеть ее из банкетного зала. Неудивительно, что мелкий засранец так сокрушался, — его подлость таки вышла ему боком. Закончив разговор, Китти даже сплясала чуток.
— Что за дикарские пляски? — послышался ласковый голос. — Я не подслушивал, но я видел, как ты вышла из-за стола, и решил убедиться, что с тобой все в порядке.
Китти обернулась: Стив стоял в двух шагах от нее.
— Кажется, сегодня мой самый счастливый день! — рассмеялась она.
— Что ты еще отколола? — поинтересовался Стив, и от такого оборота речи Китти рассмеялась еще громче. — Что? — повторил он.
— Ты спрашиваешь так, словно я только и делаю, что неприятности наживаю.
— Так оно и есть. А я стараюсь вытащить тебя из неприятностей. — Он подошел ближе, и Китти вновь поймала тот взгляд — тот самый, от которого становилось тепло на душе.
— Стив?
— Да-а?
— Катя? — односложно спросила она.
— А! Катя — все.
— Что значит «все»? Ты зарыл ее на том вспаханном культиватором участке?
Стив костяшками уперся ей в спину.
— Оййй! — заверещала Китти и попыталась отодвинуться, но Стив придержал ее.
— Нет. Мы просто расстались.
— Почему?
— А ты как думаешь, почему? — Вновь этот пристальный взгляд темных глаз. Китти с трудом сглотнула. — Потому что тебе я уделяю куда больше времени, чем ей.
— Глупости, мы с тобой и не виделись почти! — воскликнула Китти.
— Значит, я забочусь о тебе больше, чем о ней.
— Разве это так?
— Китти, я оттирал краску и дерьмо от твоей двери, я уступил тебе ночью свою постель, а теперь потащился с тобой в Корк и пытаюсь кое-как фотографировать. Как бы ты это восприняла?
— Будь я твоей подружкой? Я бы тебе задницу надрала.
— Будешь?
— Что — будешь?
— Моей подружкой? — уточнил он. Стив выговорил это слово так застенчиво, с таким чувством, словно им было по десять лет. И Китти, как девочка, смущенно захихикала и потупилась.
Стив пальцем приподнял ее подбородок, принудил откинуть голову, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Видишь, какой прогресс с нашей последней ночи.
— Да уж! И у меня тоже.
— Не так уж это было плохо, а?
— Нет, — улыбнулась Китти. — Вовсе не плохо.
Стив, прикрыв глаза, подался к ней ближе — его палец все еще ласкал ее подбородок, и рядом шумела вода, и гремели аплодисменты, вновь приветствовали жениха и невесту, — и Китти тоже подалась ближе, чтобы поцеловать Стива, ее прекрасного, непредсказуемого, надежного Стива, но в этот момент за его плечом она увидела на берегу человека, который с недовольным видом поглядывал на часы и, казалось, собирался вот-вот покинуть набережную.