Рассмеявшись, Вирджиния встала и обняла дочь за плечи.
– Я настолько плоха?
– Сбывается. Но в любом случае я буду защищать тебя, – заявила Кэндас.
– Отлично, поскольку я тоже намерена защищать тебя, – согласилась мать.
Держась за руки и склонив друг к другу головы, чтобы удобнее было вести разговор, они направились к дому.
– Ты покончила с интервью? – поинтересовалась девушка.
– Нет, – ответила Вирджиния, опустив глаза.
– Мама! Ты ведь не прогнала его? – Кэндас остановилась, пристально глядя на мать.
– Нет. Да он и не тот мужчина, которого можно прогнать. Просто на это интервью требуется гораздо больше времени, чем полдня, – довольно резко пояснила Вирджиния.
– И сколько? – допытывалась девушка.
– Ну, наверное, несколько дней. А, может, даже неделя или больше, – неуверенно проговорила Вирджиния.
– Отлично. Может, на следующие выходные мы с Мардж еще застанем его здесь. Мардж наверняка объявит его своей голубой мечтой. – Кэндас восторженно глядела на мать. – Я приглашу ее к нам, если ты не возражаешь.
– Конечно же, нет.
Мардж жила в Монтане, и выходные дни в студенческом городке тянулись для нее нескончаемо. Иногда Вирджинии казалось, будто у нее две дочери. Хорошо, когда тебя окружает молодежь. Это помогает забыть о жестких условностях светской жизни.
Вечером они отправились в соседний Тупело, и там, в ресторане «Франт Порч», сидя над маринованными огурчиками, Джейн возобновила их давний разговор.
– Тебе нужно почаще выходить, Вирджиния, больше общаться и бывать на людях, – говорила Джейн.
– Вот я и вышла, общаюсь с тобой и сижу здесь, на виду у всех, – заявила Вирджиния.
– Ну ты и глупышка. Что это за общение со мной. Тебе бы следовало встречаться с кем-нибудь симпатичным, обаятельным и при деньгах.
– Джейн, мужчине придется ограбить банк, чтобы стать богаче меня, и, кроме того, я не интересуюсь безмозглыми мужланами.
– С тех пор, как тебя бросил Роджер, ты не заинтересовалась ни одним мужчиной, – напомнила Джейн.
– Это не правда. – Вирджиния лениво пододвинула к себе тарелку с закусками. – Ты почти расправилась с огурчиками, – заметила она.
– Ты уходишь от разговора… – не сдавалась Джейн.
– Конечно. Нет более скучной темы, чем разговор о моей личной жизни, – огрызнулась Вирджиния.
– Понятно. Но именно об этом я с тобой и толкую. Ты слишком много времени проводишь за компьютером, Вирджиния. Но компьютер не способен крепко обнять ночью и, конечно же, не может доставить тебе истинного наслаждения.
– Джейн, я никогда тебе не говорила, что весь твой ум работает в одном направлении?
– Говорила. Ежедневно с тех пор, когда мне стукнуло шестнадцать. И если бы не твое богатство и не твоя известность, я бы не стала терпеть твоих нравоучений.