— Иван Григорьевич, но зачем же Олег полез в ведро со змеей?!
— Вот в этом-то и загвоздка, — признался милиционер. Скорее всего, он не знал, что там змея. А может, там, кроме змеи, еще что-нибудь лежало? А то еще могло быть на спор — с тем человеком, который его рубашкой накрыл? А ведро, похоже, и правда из экспедиции, я его, по-моему, тоже видел. Надо проверить, нет ли там чьих отпечатков пальцев…
Господи! Да скорее всего это будут отпечатки пальцев Рината, подумалось мне. Не далее как вчера я видела в его руках это ведро — именно он чаще всех ходит с ним за картошкой, а потом вечерами разжигает у камералки костер, на котором Тамара Семеновна печет эту самую картошку и устраивает посиделки… А теперь в этом ведре каким-то образом побывала змея, встреча с которой стоила Олегу жизни… Стоп! Да ведь и рубашку такую я, кажется, видела на Ринате, а вовсе не на Олеге! И тут память услужливо подсунула недавний рассказ Милы о том, что в юности Ринат работал то ли змееловом, то ли сборщиком змеиного яда. Тогда он вполне мог знать обо всех факторах, при которых укус обыкновенной серой гадюки приводит к летальному исходу, тем более что про больное сердце Олега знала вся экспедиция! Перед моим мысленным взором возникли карие глаза красавицы Инги: вот вам и мотив…
Так же подумал и Шестопалов, когда я поделилась с ним своими размышлениями.
— Да ведь его сразу можно арестовывать! Тут тебе и мотив, и возможность, и все, что душе угодно! — Заявил милиционер убежденно.
— Особенно если понять, каким образом он мог реально спровоцировать контакт жертвы со змеей! Не под гипнозом же! — Вставил Ванька.
Милиционер обернулся к нему; я сообщила, что это мой муж, а в прошлом — сотрудник компетентных органов.
— Где трудились? — Деловито осведомился Шестопалов.
— В разведке, — коротко ответил Иван.
— То-то я смотрю, вид у вас… того… не оперативный, — выразился участковый.
— Вы хорошо помните положение трупа и все, что обнаружили на месте в первый момент? — Обратился к Ваньке оперативник из района.
— Думаю, что да, — ответил мой муж уверенно.
— Тогда мы попросим вас еще немного остаться с нами и все подробно показать, — заявил милиционер. — Заодно сравним наши выводы, вдруг придем к какой-нибудь версии? А вы, Иван Григорьевич, отправляйтесь в крепость, найдите этого Рината и поинтересуйтесь, может, он знает, кто ведро брал и зачем, и не его ли эта рубашка. Ну, и заодно можно насчет алиби спросить на сегодняшнее утро. Время вот только еще предстоит уточнить. Если это и вправду убийство, то на него достаточно многое указывает, причем сразу!