Нелин рассказ опять начал меня интересовать. Кодовым оказалось слово «бирюза». Схватив ее за руку, я скомандовала:
— Пойдем. Посмотришь кое-что.
— А куда это? — Недоумевала Неля. Познакомлю тебя с иностранкой. — Я вела ее к Малене, по пути сделав знак Лизке, которая мгновенно поняла меня и побежала вперед — на поиски нашей шведской подруги.
Минут через десять Нелли уже вертела в руках мобильник Малены, увлеченно рассматривая изображение знакомой нам фибулы с бирюзой.
— Ну да, точно такая. Ой, девочки, а вы мне расскажете, где они продаются? — Защебетала Неля. Я с ехидцей подумала, что ей, пожалуй, нечего и пытаться когда-нибудь делать карьеру эксперта по антиквариату: археологическая редкость показалась ей обычной серийной побрякушкой. Впрочем, винить Нелли было трудно: когда-то так оно и было. Просто мы не видели тех каталогов. Но важнее было то, что она вроде как опознала здешнюю пропажу! Я сказала как можно мягче:
— Неля, об этом, боюсь, придется спросить у твоего Вазгена. Потому что это историческая ценность, похищенная с местных раскопок.
Нелли уставилась на меня даже с некоторой обидой:
— Клава, я же просила тебя, давай обойдемся без уголовного дела!
— Неля, но эта штучка уже сама по себе попала в уголовное дело! И змея тоже! — Уверяла я. — Но следствие может допросить его просто как свидетеля. И на каких-нибудь конфиденциальных условиях. Так, чтобы в суде его данные не получили огласки.
— Такое вполне возможно, — вставила Лизка. — Но очень важно, чтобы эти сведения все-таки попали к следователям! Поймите, Макс вам памятник поставит, если выяснится, что он отыскал такого ценного свидетеля! И мы все тоже будем просто гордиться вами!
Нелли заколебалась: неужели она настолько тщеславна, чтобы поддаться на такую приманку?
— А можно устроить так, чтобы и мне деньги получить, и следствию услугу оказать? — Спросила она, подумав. Торг продолжался, пока мы с Лизой провожали ее до машины.
— Я думаю, можно, — Лизка отважилась взять быка за рога.
— Конечно, Максу денег лучше не предлагать, — посоветовала я.
— Я понимаю, — кивнула Нелли. — Но и денег тоже хочется. Пойми, Клава, я только дышать начала. Дочь в колледж отправила в Англию, машину вот купила. С Пашкой теперь точно разведусь! — При этих словах я чуть не расхохоталась и не испортила все дело: сколько знаю Нелли, она находится почти в перманентном состоянии близкого развода с беднягой Пашкой!
— Ты подумай, Клавдия, и позвони мне завтра. — Искусительница вторично обняла меня, потом отважилась вполне дружески коснуться Лизкиной руки и села в машину. Уже заводя мотор, она высунулась в окошко: