Селия с облегчением улыбнулась подошедшей к их столику Вере, которая прервала неловкое молчание.
Поставив блюда на стол, Вера подождала, пока Марк разрежет цыпленка. Попробовав кусочек, он одобрительно кивнул:
— Великолепно. У вас замечательный повар.
Вера просияла.
— Не знаю, к какой еде вы привыкли, но советую заказать еще сдобные булочки с клюквенным джемом.
Улыбнувшись им, она поспешила на кухню.
— Если ты все время ходишь есть к Вере, значит, ты не умеешь готовить. Может, сообщишь мне о других пробелах в твоем воспитании, о которых ты забыла упомянуть?
— Теперь ты знаешь их все, — проговорила Селия, подражая его шутливому тону.
— Мне кажется, что я увидел только вершину айсберга, — пробормотал Марк.
Такой тон ее вполне устраивал, по крайней мере он ни о чем не спрашивает.
К их столику вернулась Вера, неся накрытую салфеткой корзинку со сдобными булочками.
— Они только из духовки.
Марк взял одну булочку. На его лице появилась улыбка одобрения.
— Если вам не трудно, не могли бы вы дать рецепт — для моей матери.
— Какой может быть рецепт, просто немного того, немного этого. Постараюсь записать, как смогу.
Селия следила, как Вера возвращается в кухню.
— Похоже, ты приобрел в ее лице верную союзницу.
— Она прекрасная физиономистка. Понятно, почему ты ей так нравишься.
Однако не много ли комплиментов? Она знает цену сладкоречивым краснобаям, которые расточают комплименты, не придавая им большого значения. Но в его устах они звучали искренне.
Несколько минут они ели в молчании, прежде чем Марк спросил:
— Почему ты не полетела в Нассау вместе с Шеннон?
Селия пожала плечами:
— В праздники мне могут позвонить из центра в любое время суток. Почти у всех сотрудников есть семьи, поэтому меня вызывать на работу удобнее, чем их.
— У тебя тоже есть семья. Шеннон сказала, что к тебе часто приезжает бабушка.
Если бы бабушка увидела Марка, то проглотила бы его живьем, но, поскольку через час или два он покинет Бостон, Селия не стала комментировать заявление подруги.
— Что еще сказала тебе Шеннон?
— Она хотела засунуть меня в большую коробку, завернуть ее в оберточную бумагу, чтобы ты открыла ее, когда придешь домой. Сказала, что я лучший рождественский подарок, который она тебе дарила.
Селия сухо улыбнулась.
— Я рада, что у тебя хватило ума отказаться.
— Мы просто не нашли достаточно большой коробки.
Она попыталась изобразить на лице неодобрение, но забавная гримаса, которую скроил Марк, заставила ее рассмеяться.
Он и Шеннон два сапога пара. Может быть, стоит сыграть роль свахи. От этой мысли у нее перехватило дыхание. Сделать так, чтобы он исчез из ее жизни, — одно, а устроить его будущее таким образом — совсем другое.