Поговорив с ними не больше минуты, бабушка направилась к двери и бросила взгляд на танцующих.
— Боже правый, о чем Луиза все время болтает с этим моряком?
Кладя на стол стопку салфеток с вышитыми монограммами, Селия думала о том же. Она надеялась, что Луиза делится с Марком воспоминаниями о своей молодости. Селии показалось, что прошла вечность, прежде чем танец закончился.
Марк подвел свою партнершу к столу с закусками. Глаза Луизы блестели, на старческих щеках играл румянец. Она взяла предложенный бокал шампанского и повернулась к Селии.
— Прекрасный вечер, дорогая. Надеюсь, ты не скучаешь?
— Конечно, нет. Извини, тетя Луиза, но капитану и мне нужно…
— Мы все время говорили о тебе. — Луиза пригубила шампанское.
Селия заставила себя улыбнуться.
— Неужели у вас не было более интересных тем?
— Оказывается через два дня после Рождества у вас день рождения, — сказал Марк, — и ваша тетушка не может выбрать подарок.
Вздохнув с облегчением, Селия наполнила шампанским опустевший бокал Луизы.
— Мне ничего не нужно.
— Я предложил ей подарить что-нибудь для вашего сундука с приданым.
Селия поняла, что пора заканчивать разговор.
— У меня нет сундука с приданым. Капитан Эдвардс, мне нужно поговорить…
Луиза схватила Селию за руку.
— Но ведь это превосходная идея! Сундук твоей прабабушки все еще лежит на чердаке, помнишь, он из орехового дерева и покрыт резьбой. Ведь никогда не знаешь, когда появится жених, не так ли?
— Тетя Луиза, мне действительно не нужно…
— Мы обсудим это позже, дорогая. Капитан сказал, что ты обещала ему этот танец.
Селия отрицательно помотала головой, и брови Марка иронически взлетели вверх.
— Неужели вы собираетесь нарушить и это обещание, мисс Селия?
— На этот раз я ничего не обещала, капитан, кроме того, уже почти полночь.
— Боитесь, что ваша карета превратится в тыкву, как у Золушки?
— Бал официально заканчивается в полночь, капитан, — предупредила Селия, — что касается Чарли, то он…
— Напился, — подсказал Марк, пока она подыскивала подходящее слово.
— Нездоров. Он проведет ночь наверху, в комнате для гостей. — Селия улыбнулась Луизе: — Извини, но мне нужно проводить капитана к машине.
Она с облегчением вздохнула, когда Марк, пожелав Луизе доброй ночи, последовал за ней.
— Ты помнишь, где оставил пальто? — спросила она, когда они вышли из большого зала.
— Да, оно в прихожей. А вот насчет твоей машины… Я оставил ее около твоего дома и приехал сюда на машине Чарли. Но ничего страшного, я вызову такси.
Селия показала, где находится ближайший телефон в огромной прихожей. Бросив взгляд на роскошную лестницу, Марк залюбовался рядами фамильных портретов в золоченых рамах.