Его терпение лопнуло.
— Чтобы развеять ваши сомнения, хочу сказать вам, что я полюбил Селию, не зная о том, есть ли у нее хотя бы цент. Мои чувства к ней не изменятся, будь она богатой наследницей или бедной сиротой. В настоящий момент мне кажется, что второе было бы лучше.
На губах Грейс появилась холодная улыбка.
— У вас есть двадцать четыре часа. Я предпочитаю не втягивать в это Селию, но если вы вынудите меня, придется ей рассказать, какой вы на самом деле проходимец.
Переведя дыхание, Марк повернулся на каблуках и вышел из комнаты, успешно преодолев желание изо всех сил хлопнуть дверью.
За обедом он объяснит Селии положение дел, расскажет, как убедил своих братьев одолжить ему деньги, необходимые для начала предприятия, и что Чарли пообещал дать ход его просьбе через нужные комиссии. Если все пойдет нормально, то к концу месяца он может добиться гранта и начать задуманное дело. Конечно, все зависело от ее согласия поехать с ним в Аризону после их свадьбы.
Сегодня вечером он спросит ее об этом. Но сначала он скажет о телеграмме.
Когда он вошел в гостиную, Селия подняла голову.
— Как прошел ленч?
Этот вопрос застал его врасплох, ведь он не ожидал увидеть Селию дома так рано.
— Случилось еще кое-что.
Он не решился сказать, что именно произошло.
— Спасибо за цветы и конфеты.
Не понимая, он несколько минут смотрел на нее, пока не вспомнил, что послал ей на работу букет роз и коробку шоколадных конфет.
— Это еще раз доказывает, что я ухаживаю за тобой по полной классической программе.
Присев на диван, он увидел альбом с фотографиями.
— Чем ты занимаешься?
— Я решила показать, каким был раньше Чарли.
— Я не… — Марк хотел сказать, что не встречался с Чарли за ленчем, но понял, что за этим последуют расспросы, на которые он еще не готов ответить.
Взяв альбом, он стал медленно перелистывать страницы. Чарли и Селия, одетые в ковбойские костюмы, они вместе на выпускном балу, вот они катаются на пони, вот стоят возле Эйфелевой башни.
Он не мог подавить ревность.
— Есть хоть одна фотография, на которой ты без Чарли?
Она раскрыла начало альбома и показала несколько снимков, без сомнения, сделанных родителями, все они были наполнены теплом и любовью. Селия — крошка с круглыми щечками, плещущаяся в ванне. Селия лет двух, стоящая рядом с матерью посреди цветущего луга. Он смотрел на старую фотографию Кэтрин. Ее прямые волосы были украшены венком из маргариток, а лицо обращено к солнцу.
— Твой отец, наверное, влюбился с первого взгляда. Тогда она была такой же красивой, как ты сейчас.
Селия провела пальцами по фотографии.