Марк знал, когда у Селии день рождения, но понятия не имел об условиях наследования.
— Тогда, — продолжала Грейс, — вы должны знать, что в завещание включены некоторые пункты, которые затрудняют доступ к нему посторонних лиц. Во-первых, деньги не может наследовать ее супруг. В случае ее смерти или развода наследство вновь переходит в фонд семьи или к детям Селии, если они появятся. Конечно, при жизни супругов нет никаких ограничений в использовании денег.
Марку с трудом удалось сдержаться.
— Меня не интересуют деньги Селии.
— Вы, вероятно, влюблены в нее?
Хотя в ее тоне сквозила явная насмешка, он не попался на крючок. Убрав с колен салфетку, он положил ее на стол, встал и отодвинул стул.
— Извините, миссис Харгрейв, я должен откланяться.
— Садитесь, молодой человек! Я только проверила, каковы ваши намерения.
— Слежка была пустой тратой времени и денег.
— У вас незавидное прошлое. Арест за драку в баре…
— Мне было тогда девятнадцать.
— Несколько раз у вас отбирали права за превышение скорости. Не знаю, в чем вы повинны еще, ведь некрасивые поступки скрывать довольно легко.
Он стоял по-военному прямо, заложив руки за спину.
— Итак, миссис Харгрейв?
Она смерила его взглядом.
— Подайте мне вон ту папку с буфета.
Он повиновался, держа папку, как заряженное оружие. Вынув из папки стопку бумаг, она стала перебирать листки.
— Ваши родители владели фермой в Аризоне.
— Ранчо по разведению шиншиллы, — поправил он.
— С финансовой точки зрения это было нестабильное предприятие, которое прогорело за два года. «Вестерн-ривер банк» собирается отказать вашему отцу в праве выкупа закладной, если просрочка в выплате процентов не будет ликвидирована в ближайшие дни.
Именно на этом ранчо он собирался построить предприятие по выработке энергии.
— Я ценю вашу заботу о делах своей семьи и понимаю ваше стремление найти деньги для выплаты по закладным даже в такой неэтичной форме.
Хотя он еще не получил ответа на свое прошение о гранте от федерального правительства, не было никаких оснований ожидать отказа. Очевидно, осведомитель плохо сделал свою работу, если сна решила, что ему необходимо запустить руку в наследство Селии, чтобы спасти ферму от разорения.
— Я не…
— Скажите мне, сколько вам нужно, и я переведу вашему отцу деньги в течение часа.
Борясь с желанием свернуть ей шею, Марк осведомился:
— Вы хотите дать ему взаймы?
— Это взятка, мистер Эдвардс. Я решу ваши проблемы, а вы решите мои.
— Каким образом?
— В обмен на уплату долгов вашего семейства я хочу, чтобы вы один отправились в аэропорт не позже завтрашнего полудня. Моя машина в вашем распоряжении.