– Вот, вот, – засмеялся Лоридан, – смотри, как бы твои девочки с косичками тебе темную не устроили.
– Ничего, – сказал Кар, – Бет у нас специалист по кэтчу и дзюдо, она им покажет что к чему.
– Смеетесь, – печально пробормотала Элизабет, – а вот потеряю работу, интересно, чем ты это компенсируешь? – Она неодобрительно посмотрела на мужа.
Лоридан промолчал. Действительно, чем?
– А мы с Бет откроем школу для малолетних дзюдоисток, – попытался все свести к шутке Кар, – чтобы могли справляться с учителями.
Но шутка повисла в воздухе.
«Да, – сочувственно размышлял он, – тебе хорошо, тебя ждет повышение, да и Серэна неплохо устроена. А им каково? Может быть, если меня повысят, смогу Лору помочь?»
Они еще долго сидели в маленьком садике, болтая ни о чем, прислушиваясь к ночным звукам – сиренам далеких кораблей, беспрерывному, несмотря на поздний час, шелесту шин на шоссе, музыке, что слышалась из окна соседнего дома…
«Действительно, – размышлял Кар, – как определить, кто порядочный, а кто подонок? Кому дано такое право? Вот я смог бы? У всех разные понятия, разные требования, интересы одних противоречат интересам других. Любопытно, что думает об этом Серэна?»
Последнее время он все внимательней прислушивался к ее мнению, и оно становилось для него все важней.
На следующий день он, не называя имен, рассказал ей о проблеме, волнующей Элизабет.
Сначала Серэна возмутилась.
– Ну как ты можешь вообще говорить об этом! Как можно бить детей! Это же бесчеловечно!
– Детей! – усмехнулся Кар. – Да ты бы посмотрела на этих детей. Здоровые девки, небось все уже с мальчишками…
– Как тебе не стыдно! – еще больше распалилась Серэна. – Ты циник! Для тебя нет ничего святого. Хотела бы я посмотреть, если б тебя взгрели кнутом, что бы ты запел!
– Да погоди, – успокаивал ее Кар. – Я ж не говорю, что я за телесные наказания. Я рассуждаю отвлеченно. Ты вообще можешь рассуждать отвлеченно, а не орать и не размахивать руками? Не хочешь, давай бросим этот разговор.
– Ладно, прости. – Серэна остывала, как выключенный чайник. – Ты прав, давай будем рассматривать проблему отвлеченно. Не вноси эмоций.
– Я вношу эмоции? – возмутился Кар. Он все никак не мог примириться с ярко выраженной женской логикой своей подруги.
– Не я же! – как ни в чем не бывало заявила Серэна. – Ну, давай рассуждать спокойно. Изложи свою точку зрения.
– Не мою, ясно? Не мою, а вообще, скажем, чью-то… Вот смотри, ты газеты читаешь, я тоже иногда. Во всех школах черт знает что делается! Ребята курят марихуану, маленькие жрут конфеты с ЛСД, а самые старшие уже колются. Воруют, хулиганят, в Америке дежурят в классах полицейские, учителя ходят с револьверами! А сколько случаев нападения на них, избиения, даже убийства? И вовсе не тех, кто плохо с детьми обращается, а на любых! Нынешние школьники – звери, почище нас, когда мы в джунглях воевали. И что, прикажешь им лекции о доброте читать? Они и слова-то этого не знают.