— Кто? — Савелий от неожиданности проглотил кусочек лимона и закашлялся.
— Шахерезада. Знаешь, кто такая Шахерезада?
— Знаю… конечно. Ну и фантазия у тебя… Коля и… Шахерезада!
— Ассоциативное мышление у меня действительно развито неплохо, — скромно заметил Федор. — Я всегда увлекался аналогиями и сравнениями. Взять, например, тебя, Савелий. Знаешь, кого ты мне напоминаешь?
— Кого? — Зотов простодушно смотрел на него своими небольшими голубыми глазами, полными любопытства и ожидания. Лысина его сияла в тусклом свете, как полированная, краснели уши, крупноватые для головы такого размера, — не красавец, но очень хороший человек.
— Я вижу тебя, Савелий, — медленно начал Федор, уставясь в глаза другу, словно гипнотизируя его. — Я вижу… — Как на грех, его фантазия забуксовала, и ничего путного не приходило в голову.
Зотов как завороженный продолжал смотреть на него.
— А, так вы уже вовсю гуляете без меня! — раздался родной голос у них над головами. Капитан Астахов собственной персоной возник перед столиком.
— Коля, пришел! — обрадовался Зотов. — Молодец!
— Очень кстати, — сказал Федор. — Савелий полдня таскал меня по кладбищу, и мне просто необходимо сменить обстановку и расслабиться. Садись, Коля!
— Я не таскал… — возразил Савелий. — Ты сам!
— А с чего это вы вдруг поперлись на кладбище? — спросил капитан, усаживаясь. — Других дел не было? — Будучи реалистом, он всегда называл вещи своими именами и не затруднялся в подборе слов — пользовался первыми пришедшими в голову.
— Проведать одного человека, а Савелий забыл, где он лежит.
— Я не… Ну да, подзабыл маленько, — повинился Зотов. — Но ведь нашли же!
— Нашли-то нашли, но искали долго. И появились всякие мысли о бренности бытия. О том, что пока мы здесь…
— Меньше думай о всякой фигне, — перебил Федора капитан. — И не надо мутной философии. «Бренность бытия»… Ты еще о смысле жизни расскажи.
— Могу. Вот, как по-твоему, Коля, в чем смысл жизни?
— Не знаю, — ответил капитан. — Потому что смысла нет. В моей, во всяком случае.
— Ошибаешься. В жизни каждого человека есть смысл. Только он может быть скрыт.
— На хрен он тогда нужен, если скрыт? — резонно возразил капитан.
— Придет время, откроется, — утешил его Федор.
— А чего это вы лимончиком закусываете? Я бы сейчас чего-нибудь слопал… — Коля обвел взглядом стол.
— Да у них ничего нет.
— Как это нет? — удивился Коля. — А для своих?
— Только бутерброды. Для всех. Ты живешь в демократическом обществе, Николай, — сказал Федор. — Даже несмотря на то что ты работник… известных органов, тебе тут не подадут яичницу с ветчиной или пельмени.