— Твой новый знакомый не любит, чтобы его беспокоили, — заключил свой доклад Вениамин. — Ходят слухи, что он собирается не то начать ресторанный бизнес, не то купить пару уже существующих ресторанов. Все, пожалуй. Я думаю, он делает ставку на тебя, — добавил он. — Ты у нас в городе фигура публичная, со связями. Трудно сказать, кто кому нужнее.
— И что чует твой длинный нос? — спросила Иллария.
— Ничего. Фирмочка захудаленькая, малоизвестная. Но деньги у него есть. Если он предлагает помощь, то почему бы и нет? Только имей в виду, говорить с ним буду я.
— Конечно, ты, — успокоила его Иллария. — За что я тебе деньги плачу?
— И никакой самодеятельности, — добавил Сырников.
— Никакой, — согласилась Иллария.
— Он не звонил?
— Нет. Мы договорились, что позвоню я.
— Давай, — разрешил адвокат. — Но имей в виду…
— Вениамин! — вскричала Иллария нетерпеливо. — Сколько можно?
— Я тебя слишком хорошо знаю, — ответил он.
Иллария даже себе не призналась бы, что странный человек заинтересовал ее. Похож на мальчишку, рыжий, конопатый, в затрапезных джинсах и свитере. Он даже не счел нужным переодеться перед встречей. Что это? Стиль? Бравада? Желание заинтересовать?
Иллария любила тряпки и знала в них толк. Взгляды встречных мужчин и женщин на улице действовали на нее как допинг. Хладнокровная, жесткая, сильная, с характером скорее мужским, чем женским, Иллария упивалась этими взглядами как записная кокетка. Если бы на нее вдруг перестали обращать внимание, она бы расстроилась. У каждого из нас есть свои маленькие слабости. Иллария любила рассматривать себя в зеркале. Взгляды прохожих были для нее тем же зеркалом.
Небрежная одежда Пушкарева сначала покоробила ее, но чем больше она думала об этом человеке, тем отчетливее понимала, что костюм его гармонировал с манерой держаться, гибкой мальчишеской фигурой, рыжими, давно не стриженными волосами. Но… вместе с тем в нем чувствовался некий стержень — таких, как он, невозможно принудить или заставить делать то, чего они делать не желают. Они будут зубоскалить, прыгать мячиком и гнуть свою линию.
Иллария испытывала странное нетерпение — ей хотелось снова увидеть Кирилла. Он вызывал у нее любопытство. Последний раз мужчина занимал ее мысли подобным образом много лет назад, в институте, когда она была еще гадким утенком…
Она достала из прозрачной пластиковой подставки визитку Кирилла. Помедлив, сняла трубку и стала набирать номер.
— Привет, — он отозвался сразу, словно ждал звонка. — Как жизнь?
— Добрый день, Кирилл, — сказала Иллария сухо. — Я предлагаю обсудить наше возможное партнерство.