Слуга появился мгновенно. Советник распорядился:
— Доставить сюда придворного астролога!
Слуга склонился еще ниже и исчез. И тут же дверь снова открылась.
Мелко семеня и кланяясь, к трону приближался маленький подвижный старикашка. Не дойдя до князя десяти шагов, он упал на колени и заголосил:
— Приветствую тебя, светлый князь народа Гремящих людей, повелитель летающих повозок, простирающий свою длань над всеми населенными землями!
Князь пробормотал:
— Ну, про все земли ты загнул…
Старичок сжался в комок. Князь добавил:
— Ладно, оставим титулы. Что у тебя?
Астролог немного разогнулся, просветлел лицом и сунул руку за пазуху. Долго копался там — князь уже было решил, что старичок ловит блох. Но тут на свет появилась замызганная веревочка с металлическим диском.
Старичок подполз на коленях к трону и протянул это странное изделие князю:
— О, великий! Я создал этот амулет для тебя! Он позволит тебе управлять временем!
Князь и советник быстро переглянулись. Астролог, обрадованный вниманием, затараторил:
— Этот амулет перенесет тебя на любое время назад! Нужно только провернуть нужное кольцо!
Князь осторожно взял амулет, и увидел, что диск действительно состоит из тонких колец.
— Самое маленькое — год, мой господин. Побольше — месяц, следующее — день, потом час и самое большое — минута. Поверни нужные кольца столько раз, на сколько хочешь отправиться назад, и окажешься там!
Князь задумчиво покачал на ладони амулет. Советник за спиной астролога делал страшные глаза.
— А вперед по времени? — заинтересовался князь.
Астролог скорчился и начал биться головой об пол:
— О, я ничтожный! Я не смог сделать амулет для перемещений в будущее!
— Ладно, успокойся, — небрежно бросил князь, и астролог тут же затих. — Ты проверял его?
— Да, великий князь!
— Далеко путешествовал?
— На десять минут, мой господин!
— Что так мало?
Астролог поерзал на полу и признался:
— Я не очень смелый, великий князь. И сил надо для этого много, а я уже не молод.
Князь задумчиво пробормотал:
— Понятно…
На самом деле ничего не было понятно. Но астролога нельзя баловать излишним вниманием. И князь сказал:
— Иди и работай.
Старичок тут же вскочил и, кланяясь, попятился к выходу.
Советник еле дождался ухода астролога:
— Да, запугал ты бедного старичка.
— Еще скажи, что незаслуженно!
— Не скажу, — улыбнулся советник. — Надеюсь, ты не собираешься пользоваться этой штукой?
— Я что, больной? Отдадим в научный отдел, там разберутся.
— Тогда пошли, тебе нужно переодеться к приему посольства.
Князь кивнул и повесил амулет на спинку кресла.
— Возьми с собой, — сказал Советник.