Мышка бежала, хвостиком махнула…

Великий князь Гремящих людей перебросил ногу через подлокотник и развалился в кресле.

— Ну, что там еще? — тоскливо спросил он.

Советник укоризненно наклонил голову и уставился на покачивающуюся ногу в старом кроссовке.

— Ой, только вот этого не надо, — быстро сказал князь. — Сапоги мне жмут.

— Сапоги не могут жать, мой князь, — ровным голосом отозвался советник. — Они сшиты точно по мерке.

— А я говорю — жмут. И вообще, хватит придуриваться. Говори нормально. Мы здесь одни.

— И у стен есть уши, мой князь…

— Ну, сколько можно? Тошнит уже от этой придворной белиберды.

Советник развернул стул спинкой вперед. Уселся, задумчиво покачался и сказал уже нормальным голосом:

— Это, друг мой Слава, не белиберда. Это наша работа.

— Обойдемся без чтения моралей, ладно? Работу я делаю нормально, а сейчас у меня перерыв. Должен же я хоть иногда приходить в себя?

— Хочется спросить — а о чем ты думал, когда шел в контактеры?

— Думал, что хоть иногда можно будет отдохнуть.

— Отдохнул?

— Издеваешься?

— Работать надо, Славик, — вздохнул советник. — Сейчас прошение астролога надо разобрать. И еще — ты не забыл? К нам идет посольство, скоро прибудет.

Князь поднял голову к потолку и грустно поинтересовался:

— И почему мне не дали советником кого-нибудь с нашего потока? Мы бы тут нормально жили…

— Потому и не дали, — усмехнулся советник. — Ладно, сейчас астролога позову.

Князь помотал головой:

— Не хочу астролога. Давай его сразу в яму посадим?

— За что?

— Ну, князь я или не князь?

— Прекрати капризничать.

— У меня голова от него пухнет. Ты помнишь, как он заклятие от неурожая придумал? На хорошую погоду? А потом у нас началась чудесная летняя засуха. Потом он антигравитацию изобрел. И поднялся на три метра в воздух, чтобы триумфально обрушиться на крышу курятника. А его средство борьбы с черным мором? От которого передохли все коровы, с таким трудом привезенные с Земли? Видят Боги, сегодня он еще чем-нибудь нас осчастливит.

— Короче. Я все понял. Работать ты не хочешь.

Князь вопросительно поднял бровь.

Советник пожал плечами и встал:

— Иду писать рапорт о твоей профнепригодности.

— Да ладно тебе, Мишка, — князь вздохнул и сел прямо. — Ты все равно не станешь на меня жаловаться. Будем считать, что мне стыдно. Я раскаялся и приступил к исполнению своих обязанностей. Давай, тащи сюда астролога. Сейчас я его отправлю в яму совершенно обоснованно.

Советник выразительно посмотрел на кроссовки князя.

— К приему посольства надену сапоги, — тут же пообещал князь. — Честное слово. А астролог переживет.

Советник покачал головой, но промолчал. Дернул за незаметный шнурок. Где-то тоненько звякнул колокольчик.