— Действительно? — равнодушно спросил Брайан.
— Ну да! — воскликнул Таффи, все более распаляясь. — А эти олухи из участка не хотят меня слушать. Требуют, чтобы я позволил им снять у меня отпечатки пальцев. Но только ничего они этим не докажут. Я частенько бывал в этом бабском клубе — просто заходил навестить Рут. Имею такое право, ведь верно?
— Угу, — отозвался Брайан.
Выбранная им тактика пока полностью оправдывала себя. Если Таффи и впрямь обещал Уэлмену не разговаривать с другими журналистами о Рут, то явно не сдержал своего обещания. Похоже, ему нелегко было держать язык за зубами, и незаинтересованный собеседник оказался как раз тем человеком, который ему требовался.
— И потом, у меня железное алиби, — самодовольно усмехнулся Таффи. — Я был с такой шикарной девчонкой, какая тебе и во сне не приснится! Не чета Рут, хотя в той тоже что-то есть. Знаешь, — доверительно сообщил он Брайану, — я был готов дать ей еще один шанс после того, как окончательно порвал с Нэнси. А она имела наглость заявить мне, что ей было бы слишком трудно удержаться от соблазна однажды ночью придушить меня моей же собственной подушкой.
Брайан отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Да, это было очень похоже на Рут. И надо признать, ее ядовитые замечания звучали куда забавнее, когда были обращены на кого-то другого.
— Не могу понять, чем она меня так зацепила, — пробормотал Таффи.
У Брайана имелись на этот счет свои соображения, связанные в основном с возможностью для Таффи тратить заработанные Рут деньги, но он предпочел держать их при себе. Придя к выводу, что сегодня вечером ничего более ценного ему узнать от Таффи не удастся, Брайан кинул на стойку несколько монет и направился к выходу.
— Ничего, мы еще посмотрим, как она приползет ко мне, умоляя о прощении! — крикнул Таффи ему вслед.
Брайан хмыкнул, даже не замедлив шага. Ползать и умолять о прощении было совсем не в характере Рут, уж в этом он не сомневался.
Дрожа от страха, Рут медленно ползла по ковру гостиной, стараясь производить поменьше шума и не попадать в широкие полосы лунного света. Ее целью был большой железный сундук в прихожей, в котором она хранила разные ненужные вещи, в том числе и принадлежавший Таффи набор клюшек для гольфа с тяжелыми металлическими головками. Полгода назад ее заведомая ложь о том, что она понятия не имеет, куда они задевались, стала еще одной маленькой, но сладкой местью бывшему мужу. Теперь эти клюшки могли спасти ей жизнь. Вчера вечером она вернулась домой настолько вымотанная работой в клубе, что ей даже не хватило сил добраться до спальни, и она задремала на диванчике в гостиной. Если бы не это, она ни за что бы не услышала этот кошмарный звук. Звяканье и скрежет железа в замке входной двери.