* * *
Карета свернула за угол, и темный кирпичный бок дома скрыл тревожные отсветы ночного пожара.
Все-таки какой Хиввиг был идиот. Исполнительный и занимающий удобное общественное положение, за что и был поставлен на эту должность, но не зря, не зря говорят, что усердный дурак хуже вредителя. Ведь ясно же, что настоящего сотрудника Тайной Канцелярии выследить его доморощенным шпикам не по зубам и этот заклинатель никакого отношения к «серым» не имеет. И совершенно очевидно, что это не тот неизвестный, который мелко и неуловимо пакостит в последнее время. Заклинатель не стал бы размениваться на такое.
Нет же, вместо того чтобы тихо проследить до заказчика, допросить захотел. Неизвестно еще, что в процессе допроса выболтал. А теперь этот тип, крутившийся вокруг места встречи с невыясненными целями, сбежал, обогатившись неизвестным количеством информации и спалив дом в качестве прощального привета.
Но ничего, найти его, если из города не сбежит, — вопрос времени, детали сквозь дым и огонь рассмотреть не удалось, но общие черты запомнились.
Нет, гоняться за ним бессмысленно, после такого феерического выступления он наверняка покинет город или заляжет на дно, но рано или поздно он сам или его преемник снова появятся подле заговорщиков, собирая информацию для своих неизвестных хозяев. Иногда самый эффективный способ охоты — это засада.
* * *
До «Зеленой звезды» я добрался уже хорошо за полночь. Не решившись будить мирно спящего хозяина, телекинезом, откликнувшимся ломотой в висках, сдвинул засов, и, изображая из себя воздушного духа, на цыпочках полетел в свою комнату.
Трактирщик, неведомым мне шестым чувством уловивший неуставное шевеление, выглянул в коридор, вооруженный светильником и каминными щипцами. Увидев меня, покачал головой, выражая облегчение и неодобрение разом, а когда разглядел, в каком именно виде я объявился — без плаща, помятый и грязный, с размазанными по верхней губе и подбородку кровавыми потеками, — незаметно потянул носом. Компрометирующих алкогольных паров не обнаружилось, и он скрылся за дверью, бормоча о молодежи что-то, что я предпочел не расслышать.
Беспрепятственно поднявшись на второй этаж и юркнув в комнату, я привалился спиной к двери. Поверить не могу, что это приключение все-таки закончилось, а я все еще жив. Без потерь не обошлось — плащ остался где-то в горящем доме, но это мелочи. Все ценное я вынул из карманов перед началом рейда.
С наслаждением умывшись тепловатой водой из кувшина и сняв сапоги, растянулся на кровати прямо поверх одеяла. Мысли в чугунно тяжелой голове запутались, как после выпивки, и никак не хотели выворачивать в нужную сторону. Кстати, а какая сторона мне нужна?