— Если хотите знать мое мнение, ни один заклинатель в Среднем городе за такое дело не возьмется — репутация дороже. Поищите в Нижнем, там подобные вещи не редкость. Особенно в тех лавках, которые между портом и рынком находятся.
Хорошо, что он сам вывернул на эту тему.
— А сколько всего лавок в Нижнем городе? — Я нахмурился, делая вид, что прикидываю фронт предстоящей работы.
— Пять. Все расположены между восточными воротами и портом, так что за день успеете все обойти. — Родители Нэлии сказали то же самое и так же были убеждены в своих словах. Или не так же? Леший, как трудно отслеживать правдивость человека, который настолько старше, даже если он не маг. И ведь повода вслух усомниться нет. Может, на чем-нибудь другом проколется? Вопросов у меня еще много.
— А лапчатку у вас купить можно? — Незаменимое средство при создании артефактов. Не думаю, что отступник, создавая шкатулку, ухитрился обойтись без него. Равно как и создатель «полезного» амулета, кстати.
Заклинатель скептически поджал губы.
— Можно, конечно. Я же сам делаю амулеты, так что запас есть всегда. Только не берет ее никто. Создание артефактов — процесс сложный, случайные люди им не занимаются. Те, кто умеет, обычно пользуются собственными ингредиентами.
— Так-таки и никто?
— Последний раз покупали, дай Небо памяти, три года назад, на весеннее равноденствие. Заезжему артефактору что-то срочно понадобилось сделать, и своих запасов не хватило.
В лавке Нэлии лапчаткой последний раз интересовались пять лет назад в схожей ситуации. Идем дальше. Хоть где-то мне должно повезти?!
— Полагаю, серолист берут чаще? — Если алхимик и удивился смене темы, то виду не подал.
— Да. В нашем государстве его можно купить только в столице, а в столице — только в трех лавках Среднего города, так что спрос устойчивый, несмотря на цену. — Уверенный голос вызвал смутное ощущение неправильности. Похоже, в первый раз мне не показалось, но стоит уточнить.
— Вы точно уверены, что нельзя приобрести его где-то еще?
— Юноша, в наших краях это редкое пустынное растение не встречается. Все караванщики, которые возят на север излишки, не использованные южными заклинателями, известны наперечет, поделены между алхимиками и вполне официально и законно получают за свои труды огромную прибыль. Зачем изворачиваться и тайно торговать тем, что и так не запрещено? — Логично. Вот только эта логичная и правдивая фраза не является ответом на мой вопрос. Но повода вслух усомниться в искренности и надавить по-прежнему нет. Надо разузнать об этом персонаже в управлении, не может быть, чтобы на него совсем ничего не было. А до тех пор — главное, не спугнуть.