– Ты с ума сошел! Напугал меня до смерти! – накинулся с упреками на приятеля молодой фрид.
– Извини, я как-то об этом не подумал. Еле тебя отыскал в огромном особняке.
– Представляешь, я обнаружил его аппарат, но не знаю, что делать. Его необходимо срочно уничтожить или вывести из строя. Вот, смотри, это самая главная деталь в нем. Вот этот волшебный кристалл, но он так прочно вмонтирован, что ничего нельзя с ним поделать.
– Может, можно что-нибудь другое испортить, чтобы его аппарат не смог правильно работать? Ну, например, оборвать вот эти провода или перемешать ему жидкости в бутылях.
– Растворы опасно, как бы они не взорвались после смешивания, видишь, все угрожающе булькает. А провода лучше не обрывать, оборванные он сразу заметит, заподозрит неладное и поднимет тревогу.
– Верно, лучше ничего сейчас не трогать, а наведаться сюда еще раз с молотком и какими-нибудь инструментами, чтобы справиться с креплением кристалла.
– Хорошо, так и сделаем. Пора сматываться, пока сумасшедший доктор нас здесь не застукал, – сказал Торбеллино и задул свечу, свет от нее мог привлечь внимание ученого. Они на ощупь направились к выходу.
Неожиданно что-то хрустнуло под ногой у Торбеллино.
– Черт! – выругался юноша. – На что-то наступил. Не хватало нам еще тут следы оставить. Он присел и провел рукой по полу, нащупал две какие-то маленькие деревяшки и сунул их в карман.
Они бесшумно поднялись из подвала, без труда нашли каминный зал и через дымоход выбрались на крышу.
– Уф, даже не верится, что мы наконец-то на свободе. Так рисковали, – сказал юноша, облегченно вздыхая. – Зато выполнили очень важное задание: узнали, где находится лаборатория. Посмотрим, что я там раздавил…
Торбеллино осторожно извлек из кармана деревяшки. Оказалось, что это были половинки от обыкновенной прищепки, которыми пользуются домашние хозяйки, когда развешивают для сушки постиранное белье. Только вот железной пружинки не хватало. Видать, отлетела куда-нибудь в сторону.
Если б Торбеллино только знал, какую роль в дальнейшем сыграет отсутствие этой прищепки…
Энви не спалось: назойливые мысли о всемогуществе не покидали его ни на секунду. Прокрутившись около двух часов в постели, он не выдержал, соскочил с кровати, засунул тощие ноги в меховые тапки и засеменил в рабочий кабинет. Энви в возбужденном состоянии вновь начал проверять свои расчеты, быстрыми нервными движениями гусиного пера набрасывая на бумаге сложнейшие формулы.
«Наконец-то он добьется грандиозных успехов, наконец-то все сдвинулось с мертвого места, – думал он, с трудом разбираясь в собственных каракулях. – Теперь он, только он, властелин мира! Его «чертовы куклы» завоюют все вокруг, покорят и уничтожат любого, кто попытается встать на его пути. Теперь не он, а Трайдор будет подчиняться ему».