И уже въезжая в лес, прыгая по корням и кочкам, он услышал за спиной усиленный мощным громкоговорящим устройством призыв:
– Вы окружены! Немедленно прекратите бессмысленное сопротивление и сдавайтесь!.. Вы окружены! Немедленно прекратите бессмысленное сопротивление и…
Жуткая усталость навалилась. И отчаяние, и безысходность – все разом. Все хорошее когда-нибудь кончается, сколь веревочка ни вейся. Машина неслась, сотрясаясь всем корпусом, по едва заметной колее. Джип не отставал – в нем сидели три профессионала, и это только начало…
– Мы с тобой как Бонни и Клайд, – внезапно тихо вымолвила Ксюша. И столько обреченности было в ее голосе… – Два любовника, занимающиеся преступной деятельностью…
– Давай без параллелей! – разозлился он. Успокоился, миролюбиво покосился на девушку. – Кстати, напомни, чем закончилось у Бонни и Клайда.
– Их расстреляли техасские рейнджеры, когда они ехали на машине…
– Ну, я так и знал! – он ненатурально рассмеялся и покосился в зеркало. У внедорожника покорять лесную дорогу выходило лучше – для того он, собственно, и был создан. Машина приближалась, было видно, как она петляет между деревьями.
– За поворотом я остановлю, – предупредил Никита. – Сразу выскакиваем – и направо – в лес. Налево нельзя, там болото, там нам сразу каюк. Бежишь первой – я прикрываю.
Он не слушал стоны и возражения. Женщина сломалась, выжата, он мог предугадать это еще вчера, когда они готовились к заключительной операции. Да что уж теперь… Теперь он должен рассчитывать только на себя! Он встал за поворотом, гаркнул:
– Беги! – схватил оба пистолета, выскочил на обочину. Покосился – Ксюша уже хрустела валежником, уносясь в лес. Показался джип – он выпустил в него несколько пуль, обогнул капот и широкими шагами бросился догонять свою «криминальную» любовницу…
Трое бежали за ними, растянувшись в цепь, но шансы оставались. У Ксюши открылось второе дыхание, она бежала, со свистом дыша, ничего не говорила. Но ему не нравилась ее бледность – у нее в лице даже кровиночки не было! Преследователи перестали стрелять, теперь они рассчитывали взять добычу живьем – перекликались, мелькая за деревьями, хрустели сучьями.
– Руку давай, – бросил он, хватая Ксюшу за запястье, когда впереди очертился относительно пологий овраг.
– Не надо, я сама, – она вырвалась. – Справлюсь, Никитушка…
Они перемахнули через выбоину в природе – все в порядке, она лишь как-то странно охнула, схватившись за то место, где у людей вырезают аппендицит. Скривилась от боли. Но бежала, петляла между деревьями, перепрыгивала через кочки и канавы. Даже обогнала его немного! Крики за спиной не смолкали, охотники бежали на прежнем отдалении. Снова замаячил овраг – глубокий, с обрывистыми неровными краями. Съедем вниз, – мелькнула мысль. И направо – по пади. Глядишь, и уйдем, если там не очень перепахано.