– Что ты задумал?
– Порой простой разговор куда действеннее боли.
Когда они, наконец, остались наедине, Дэннис сел напротив старика и посмотрел ему в глаза. Губы старика скривились в язвительной усмешке.
– Что, пес, насупился? Ничего я тебе не скажу!
– Я не пес, – с холодным спокойствием ответил Дэннис. – А вот ты – крыса. Сказать, почему?
Старик исподлобья сверкнул глазами.
– А я скажу, – продолжал Дэннис. – Крыса ты потому, что убил человека, явившегося к тебе с добрыми намерениями. Крыса потому, что начал стрелять, когда можно было договориться. Крыса потому, что вообще спрятался черт знает где.
– Я не крыса! Мне было неизвестно, с какими намерениями вы явились! И плевал я на всех ваших гвардейцев и колонистов, которым только чужое добро подавай!
– Кто ты такой?
Старик сделал удивленное лицо.
– А что, тебе неизвестно? – спросил он.
– Меня никто не извещал, – ответил Дэннис, чувствуя, что разговор переходит в нужное ему русло.
– Я живу здесь с самого своего рождения.
– И как ты выжил в таких условиях? – в свою очередь удивился Дэннис. – Как тебе это удалось?
– Просто надо защищать себя от всех неблагоприятных факторов.
– Я заметил, – усмехнулся Дэннис. – Все законопачено, работает фильтр…
– А вы не из «Бешеных Псов»? – настороженно спросил старик.
– Нет, мы из нейтральной колонии. А что, очень досаждают?
– Приходили и обещали вернуться. Если вы с Севера, то вам необходимо ехать обратно и переселять колонию – «Псы» завоевывают территории. В городе они развертывают свою очередную базу.
Дэннис недоуменно приподнял бровь.
– Пожалуй, кое-кому из моей команды захочется с ними поквитаться.
– Ты у них самый главный? – улыбнулся старик.
– Да. Мое имя – Дэннис Око.
– Феликс Касьянов.
– Рад знакомству, – сказал Дэннис.
– Ты… передай своим, что я ненамеренно убил вашего человека, – вздохнул Касьянов. – Я защищался, я думал, что вы из «Псов».
– Я передам, – ответил Дэннис. – Но ты побудешь связанным, пока мы не вернемся. Или ты можешь присоединиться к нам, но тогда тебе придется доказать свою верность.
– Каким образом? – оживился Феликс.
– Вначале нам необходимо пополнить запасы провианта и топлива, а затем ты отдашь Элвину свой «ЗУБР».
Старик помрачнел.
– Жаль. Я буквально сросся с этим инструментом.
– Машиной для убийства, – уточнил Дэннис. – Но иного пути я не вижу.
– Слишком высокую цену запросил ты, друг, – вздохнул Феликс. – Что ж, я согласен.
– Ну вот и хорошо! Пойду, обрадую своих людей.
– Обрадуешь? А ты уверен, что меня не убьют следующей ночью?
– Я гарантирую твою неприкосновенность, – ответил Дэннис и вышел из комнаты.