Нью-Йорк, суббота,
4 сентября 2004 года
Хорас натянул на руки толстые прорезиненные перчатки и взял со стола гильзу с самым первым ключом. Он долго вертел ее перед глазами, а потом аккуратно опустил в ванночку с серной кислотой. Окна в его квартире были широко распахнуты, и ядовитые пары беспрепятственно улетучивались наружу.
— Адам и Терри! Мы будем всегда помнить о вас и о том, что вы сделали ради нас, — торжественно проговорил Хорас.
Роберт и Кэтрин, взявшись за руки, эхом повторили эти слова.
Хорас тем временем опустил в ванночку второй ключ.
— Адам и Терри! Мы будем помнить о том, что вы пожертвовали собой и жизнью своего неродившегося ребенка ради блага всех нас.
Роберт залечил раны, которые Хорас получил во время столкновения с Адамом в Центральном парке. Старик собирался ближайшие пару недель посвятить глубоким медитациям и подготовке к следующей встрече с Братством Йуну. Роберт и Кэтрин не удивились, когда узнали от него, что эта победа не была последней. Противостояние будет продолжено, а сейчас они лишь получили передышку.
Хорас поднес к самым глазам мастер-ключ — ларец Злобы, принесший так много горя и открытий в жизнь Роберта.
— Адам, — проговорил Роберт, глядя на маленький, тускло светящийся барабан. — Спасибо тебе за все. Спасибо.
Из глаз Кэтрин потекли слезы. Она прикусила губу.
Старик опустил мастер-ключ в ванночку с кислотой, и та жадно приняла его в свои объятия.
— Прежде чем вы уйдете, — проговорил Хорас, — я дам вам ключ от того тайника, в котором Адам хранил свои бумаги. Он доверил его мне и сказал, что, когда все кончится, ты, Роберт, должен стать его наследником.
Роберт молча кивнул.
— Ты найдешь в тайнике рукописи, в которых сокрыто великое знание. Впредь ты будешь нести ответственность за их сохранность.
— Хорошо, — отозвался Роберт.
— Рано или поздно Йуну вернутся, и нам вновь придется сразиться с ними. Эти знания помогут тебе и тем, кто пойдет по Пути вслед за тобой. А теперь… — Старик бережно достал из сейфа сам Марифат и занес над ванночкой с кислотой. — От имени миллионов людей, чья жизнь и чьи души были спасены. От имени Адама и Терри, которые пожертвовали собой ради их спасения. От имени Человека Света, не допустившего взрыва. От имени всех тех, кто помогал ему в этом. Я кладу конец порождению Зла.
Он опустил Марифат в ванночку, и пленка кислоты с шипением сомкнулась над его верхней гранью.