— К тебе можно, сестричка?
Задвинув ящик комода, Эмили обернулась к вошедшему брату. Он прикрыл за собой дверь и простер к сестре руки. Эмили бросилась к нему. Он бережно погладил ее по голове.
— Я так встревожился, когда получил письмо от папы, — заговорил он. Признаться, мне хотелось бы, чтобы ты навсегда осталась малышкой…
Эмили чуть отстранилась.
— Это невозможно. Я уже взрослая, я влюблена. Зачем портить мне жизнь?
— Твой избранник в тюрьме. — Кристиан прервал протесты сестры, приложив палец к ее губам. — Мы просто боимся, что он разобьет тебе сердце…
— Тогда разрешите мне быть с ним.
Он покачал головой.
— Ты же знаешь, я ни в чем не могу тебе отказать. Но наши родители запретили тебе видеться с этим человеком, и я поддержал их.
Эмили вырвалась из объятий брата, прошлась по комнате, отодвинула штору, закрывавшую застекленную балконную дверь, и устремила взгляд на долину.
— Эмили, через две недели они будут здесь, тогда мы и поговорим обо всем. Если твое чувство не угаснет, я встану на твою сторону.
— Я не желаю ждать, — отозвалась она.
— Если это любовь, то две недели ей не страшны.
Она обернулась.
— Но я нужна ему сейчас!
По-видимому, ее слова только опечалили Кристиана.
— Мне очень жаль, Эмили, — пробормотал он и покинул комнату.
За две недели родители не изменят свое мнение. Поддержка Кристиана тоже не поможет. Даже ее беременность, если она и вправду беременна, не образумит их. Одна из школьных подруг Эмили во всем призналась родителям, и ее тут же отправили в приют для будущих матерей. Она вернулась домой после рождения ребенка, на которого ей не позволили даже взглянуть. Нет, рассчитывать на помощь родителей или Кристиана не приходится. Она должна быть рядом с Энсоном и найти выход сама.
Эмили надеялась провести остаток дня в одиночестве, но не успел Кристиан оставить ее, как в дверь вновь постучали, а из коридора донесся громкий шепот:
— Ты спишь?
В комнату вбежала Уилла.
— Мама уложила Тревора спать, а сама пишет. — И девчушка скорчила недовольную гримасу. Линнет писала романы под псевдонимом Силвер Найтингейл. Когда родные впервые узнали об этом, они были потрясены, но со временем привыкли к тому, что среди них есть писательница. Подумав, Уилла прищелкнула пальцами. — А я буду готовить печенье!
— Да ну? — Самоуверенность девочки неизменно удивляла Эмили. — Ты когда-нибудь готовила печенье сама?
— Нет, но я умею. Если хочешь, я покажу тебе, как это делается.
Рассмеявшись, Эмили протянула племяннице руку. Вприпрыжку спускаясь по лестнице, Уилла рассказывала, как она помогала готовить печенье, торты и пирожки, и когда они вошли в столовую, Эмили уже не сомневалась в том, что такая задача под силу малышке.