На площадке второго этажа он столкнулся с запыхавшимся Дмитрием Александровичем.
– Миша, кажется, стреляли?
– Кажется!
– Где? Кто?
– Что случилось? – выглянул из своей комнаты Федор Иванович. – Я не ошибаюсь, это был выстрел?
– Что случилось? – Из соседней комнаты выглянула… Ника. Так вот где она была! В спальне Таранова!
– Стреляли, – сказал Михаил. – Надо понять, где?
– Мне показалось, в соседнем крыле, – в раздумье пожевал губами Федор Иванович.
– А где Елизавета Петровна? – сообразил вдруг он. – Она бы тоже…
Он рванулся по коридору в другое крыло, в ее спальню. Остальные за ним. Топот ног, тяжелое дыхание за спиной, последней бежала Ника. Добежав, Михаил рванул на себя дверь и невольно отпрянул.
Она лежала на кровати навзничь, грудь окровавлена, остекленевший взгляд – в потолок. Лицо Елизаветы Петровны было спокойно, будто она получила, наконец, то, чего так страстно и долго желала. В правой руке – пистолет. Он сразу понял: мертва.
– Что… – послышалось за спиной прерывистое дыхание Сивко.
– Спокойно, – сказал он. – Все назад. Елизавета Петровна умерла.
– А-а-а! – тоненько закричала Ника.
– Дмитрий Александрович, уведите ее!
– Ника, идем вниз.
– Мне страшно…
– Ничего страшного, – попытался успокоить девушку Воронов. – Похоже, она застрелилась…
Застрелилась? Они с Сивко переглянулись.
– Что думаете, Федор Иванович?
– А что? – пожал тот плечами. – Похоже на самоубийство.
– А мотив?
Сивко оглянулся, чтобы убедиться: Воронов уводит Нику. И бросил:
– А ну, зайдем.
И слегка подтолкнул Михаила в спину. Они вошли в спальню Елизаветы Петровны, дверь осталась приоткрытой.
– Ну, что тут можно сказать? – Федор Иванович мельком оглядел комнату и усмехнулся. – Вроде бы все чисто. Следов борьбы нет. Мебель на месте, положение потерпевшей соответствует первоначальной версии о самоубийстве, выстрел сделан с близкого расстояния. В упор. Все признаки налицо. Я бы даже сказал… – Сивко подошел к кровати, на которой лежало тело, и принюхался. – Порохом пахнет. Его следы на одежде. Дуло приставили к груди. Она или… Будем считать, она сама. Похоже, умерла сразу. Выстрел в область сердца. Крови немного. Попала аккурат в точку. Будем считать, что она сама, – повторил он.
– По прежней работе не скучаете, Федор Иванович? – поинтересовался Михаил.
– Как ты сказал? – слегка растерялся Сивко. – По какой работе?
– Вы ведь следаком раньше были.
– А, похоже, мы с тобой коллеги, – усмехнулся Федор Иванович. – Были.
– Почти. Я по другой части.
– Узнаю опера. Но откуда ты…
– Я все гадал: где же я вас видел? Да на фотографии! На старой фотографии!