Дальше произошло страшное. Вертолет задергался, потом накренился. Похоже, на время стал неуправляемым. Пилот был либо ранен, либо возникли неисправности. Его понесло прямо на башню, которая возвышалась над каменной громадой замка. Секунда, другая – и они столкнулись, башня и вертолет. Раздался взрыв. Башня на глазах стала осыпаться, словно сложена не из камня, а из речного песка. Над ней заклубился черный дым, показались языки пламени.
Горящий вертолет упал на землю. А в замке начался пожар. Какое-то время Михаил смотрел, не отрываясь, на пламя, на черный дым. Это был конец. Конец всему. Вяло подумал: «Он погиб. Во время взрыва. Его больше нет…» Потом вдруг опомнился: Ника! Отшвырнул бесполезный теперь «ТТ» и побежал к замку. Надо вывести оттуда людей, надо найти Нику.
Он бежал и задыхался, в воздухе пахло гарью. Огонь распространился быстро, пламя уже охватило весь третий этаж. Пока приедут пожарные… До города далеко. Слишком далеко… В общем, это конец.
Он ворвался в дом, где столкнулся с начальником охраны.
– Что случилось?!! – закричал тот.
– Вертолет взорвался.
– Что?!!
– Воронов погиб. Где Ника?
– Что?!!
– Где женщины, говорю?!!
– Она не открыла мне дверь.
– Что?!!
– Она не открыла. Откуда дым?
– Башня горит. В замке пожар. Выводи людей!
– Что?!!
– В погреб! Быстро! Бегом!!!
Они побежали в разные стороны.
– Ника!!! – закричал он.
Здесь тоже пахло гарью, клубился дым. Огонь еще не добрался до второго этажа, но дыма все равно оказалось много. И он был каким-то едким. В носу щипало, глаза слезились.
– Ника!!! – орал он. – Открывай!!!
Надо хоть что-то сделать… Пистолет, автомат. Сбить замок, снести дверь с петель. Все, что угодно. Он беспомощно огляделся: где начальник охраны? Где Коля? У него есть оружие. А дыма было все больше. Успеть бы. Кто же знал, что здесь будет так много дыма? Проклятая дверь! Он орал и бросался на нее раз, другой, третий… «Ника! Это я! Открой!!!» Он уже не верил в чудо, когда дверь открылась. Ника упала в его объятья.
– Почему, почему, почему? – забормотал он. – Почему ты не открыла?
– Сюда кто-то ломился. Мама…
Она не договорила и закашлялась. В кухне тоже полно было дыма.
– Беги, – подтолкнул он Нику в коридор. – Беги отсюда.
– Я никуда не уйду!
Он кинулся к запертой кладовке, на ходу доставая из кармана ключ. Руки дрожали. Это хорошо, что он взял у Сивко ключ. Сил больше нет. С дверью ему не справиться. Кто ж так строит? Ну кто?!
– Эстер Жановна!
Дверь открылась. Она была без сознания. В небольшой кладовке осталось совсем мало воздуха, сверху дым по вытяжке шел сюда. Михаил даже застонал от отчаяния: женщина была слишком тяжелой. Схватил ее под мышки и поволок в кухню.