Даркин отходит на свое место. На нем снова обычная одежда. Легкий доспех Альвина слегка помят, сюрко разорвано.
– Теперь разберем этот поединок, – начинает мэтресса ней-Лотмер, но ее прерывает возмущенный крик.
– Он жульничал! Это бесчестно! – Кристоф раскраснелся от гнева. – Ты ответишь за свое мошенничество! Я вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас!
Даркин резко развернулся, ловя взгляд противника. Вилида не успела лишь на секунду. Когда она вытащила группу в пространство боя, черно-багровый поток уже разорвал на кровавые ошметки стража Кристофа и со всей силы ударил в хлипкую стену его крепостицы. Теперь вокруг было не северное плато, а застывшая магма, на поверхность которой то и дело вырывались языки пламени. Стена разлетелась под неистовым напором, и из тьмы соткалась фигура рыцаря в черном доспехе, покрытом шипами. В прорези глухого рогатого шлема пылал огонь. Бронированный кулак взлетел над сферой.
Кулак перехватила девичья рука. Перед черным рыцарем стояла молодая воительница в более чем легком доспехе, оставляющем открытым большую часть тела. Копье дева держала наотлет. Секунду продолжалась борьба, затем рыцарь расплылся туманом, вновь превращаясь в Даркина. Воительница приняла облик мэтрессы ней-Лотмар.
– Прошу прощения, мистрис, – склонил голову Даркин, – вспылил.
И аккуратно коснулся сферы рукой, заканчивая поединок.
– Это было нечестно, – буркнул Кристоф, оказавшись на поляне, – я не успел подготовиться.
– Ты вызвал меня на дуэль, – в голосе темного звучит удивление, – чего ты еще хотел?
– Разберем первый поединок, – мэтресса не дала спору разгореться, – Начнем с внешнего вида стражей. Альвин, почему именно такой образ?
– А я его и не выбирал. Просто оказался на равнине в таком виде.
– Допустим. Даркин, что скажешь? Если я не ошибаюсь, фехтовать ты не умеешь, так?
– В общем-то, да.
– Но при этом ты тоже выбрал образ рыцаря. Это первая ошибка. Ты начал сражаться по правилам, навязанным противником.
– Кто из нас в детстве не мечтал стать блестящим рыцарем без страха и упрека?
– То есть, ты пытался создать именно образ блестящего рыцаря?
– Нет. Я работал на контрасте. Мне было интересно пофехтовать, но образ я выбрал в противоположность Альвину. Я примерно так себя и чувствую. Я старше и я действительно темный маг, чего лукавить. Так что образ действительно соответствует моему внутреннему ощущению, особенно с недосыпа. К тому же он смотрится внушительнее.
– Вот! Уже создавая образ, Даркин пытается давить на противника. Теперь перейдем к оружию. Что можете сказать?