– До роты танков и столько же пехоты. Артиллерии не видно. Как же они сюда проскочили? – произнес негромко, скорее для себя, Ершов. Но его услышал стоящий рядом сержант Васильев.
– Лейтенант, перебьют они нас ни за понюх табаку, – сержант с надеждой смотрел на Ершова. – Надо что-то делать.
«Что делать? Была бы артиллерия, сейчас бы живо этих наглецов утихомирили. А так остается подпустить поближе и подороже продать свои жизни», – эти мысли, похоже, неведомым образом отразились на лице Петра, Васильев обреченно кивнул, словно соглашаясь, и с потемневшим лицом отвернулся назад. И тут же повернулся с повеселевшим лицом.
– Товарищ лейтенант, артиллерия!
И действительно, к пулеметному окопу, расположенному сразу за НП, расчет подкатывал небольшую, ладную пушечку – «сорокапятку». Артиллеристы быстро, в один момент, сменяя пулеметчиков, закатили орудие прямо в пулеметный окоп, расширили немного для того, чтобы развести и укрепить станины, подносчики уже из передка вытащили снаряды, протирают их ветошью. Здорово работали артиллеристы, учебу прошли, видно сразу, хорошую.
Подошел лейтенант, лет на пять постарше Петра, поздоровался, посмотрел в бинокль, достал блокнот и начал вычислять прицел. У сержанта рядом с ним буссоль. Это такой прибор, оптический, при помощи которого артиллеристы могут высчитывать точные координаты. Правда, высчитывать тут уже особо и не надо было. Немцы вот они, рядом.
А Васильев, не выдержав, уже материт артиллеристов, что они долго не открывают огонь. Да и другие орут со всех сторон:
– Ну что вы там копошитесь!
– Подавят нас сейчас вместе с вашей пушкой!
– Или стрелять нечем?
Тут Петр решил с лейтенантом переговорить. Оказалось, что прислали их батальону в помощь целую батарею из четырех орудий. В полосе взвода тоже взвод разместился, огневой, под командой этого лейтенанта, Ивана Полозова, ветерана Финской, отступающего со своими орудиями от Гродно. Кто-то из начальства учел, что в такое жаркое лето болотистые берега подсохли, и немцы вполне могли найти проходы.
– Две пушки. Маловато вас будет, – озвучил свои мысли Ершов. – Видел я, как «сорокапятки» по немецким танкам стреляли. Бьют, бьют, а подбить не могут.
– Не волнуйся, лейтенант, танки мы остановим, – успокоил его Полозов, – наводчики у меня хорошие, опытные. Ты, главное, свое дело сделай, пехоту от танков отсеки, залечь заставь. Иначе нам точно не удержаться.
– Не учи ученого, – с иронией ответил Петр, ничуть не успокоенный заверениями артиллериста. – Чем-нибудь еще помочь?
– Да, – ничуть не смутился лейтенант-артиллерист, – пошли несколько бойцов с шанцевым инструментом. У меня сержант их у вон тех кустов ждет. Пусть помогут ездовым запасные позиции для орудий окопами оборудовать.