«Какой он еще молодой и сильный», — с нежностью подумала она, глядя на мужа-друга.
О самой Верочке, с ее затасканным по поликлиникам и больницам диагнозом «порок митрального клапана», этого сказать было нельзя.
Верочка была на шесть лет моложе мужа — только исполнилось тридцать шесть, но даже говорила с одышкой, а щеки озарял постоянный темный румянец: из-за недостатка кислорода сосуды на щеках были расширены.
Двигалась Верочка мало, дни проводила в кресле или на диване за чтением книг.
— Чай будешь? — подставив темно-розовую щеку для дружеского поцелуя, спросила Василия законная супруга.
— Зеленый есть?
— Конечно, сам же привозил.
— Ты его хранишь, что ли? — Он всегда удивлялся, как надолго Вере хватало его подарков.
Гости в доме были редкостью. Еще реже, чем Василий, Верочку навещала близкая родственница из пригорода, а приходящая сиделка почти никогда не составляла компанию за столом.
— Ну сам подумай, кому здесь его пить? — отмахнулась Верочка, ни словом не упомянув, что сама она употребляет строго регламентированное количество жидкости.
— Сиди, я сам, — остановил Василий попытку супруги подняться с кресла, но она все-таки встала и сунула раскрытую книжку на полку между книгами.
Стена комнаты от угла до угла под самый потолок была оккупирована книгами.
Здесь уживались раритетные издания поэтов Серебряного века, публицистика, беллетристика, научная фантастика, классика зарубежная и русская, детективы и женские романы — Верочка была всеядна и читала без системы, под настроение.
Наблюдать за Крутовым, когда он что-то делает, было одним из немногих удовольствий, и, не желая пропустить его, Верочка маленькими шагами перебралась на кухню.
— Говорю же, сам справлюсь, — проворчал Василий, обернувшись на легкие, почти бестелесные шаги.
В сравнении с Крутовым Верочка казалась очень хрупкой.
Нежная красота ее лица всегда поражала Василия как в первый раз. Лицом супруга напоминало актрису Шарон Стоун, только лишенную стервозности, одухотворенную и смиренную.
Что касается Василия, то он так и не смог смириться с несправедливостью судьбы, выражал свое несогласие тем, что с завидным постоянством подвергал Верочку обследованиям у лучших специалистов. Операции организм не выдержит — таково было взвешенное компетентное мнение.
Тогда Крутов перешел на подарки.
В этот раз привез потрясающие бархатные домашние тапочки ручной работы, вышитые бисером.
— Ой, красота какая! — восхитилась Верочка, устроившись на мягком уголке, и Василий присел перед ней на корточки, примеряя обновку.
Обновка была впору — Крутов с грустью отметил, что не забыл размер.