– Ну, примерно, – как-то отстраненно сказал Евгений. – А вы знаете о том, что призраки трех ублюдков до сих пор бродят по спуску и ходкам шахты?
Ребята зашептались. За всех ответил Борис:
– Мы искали экстрима. Шахта с призраками, пожалуй, для этого подходит как нельзя лучше.
– Уверены? – спросила Марина.
– Одно не понятно.
Все посмотрели на Славу.
– Почему вы не говорили об этом раньше? Ты! – Он ткнул пальцем в Марину. – Почему ты нам не рассказала об этом в Москве?
– Там бы вы могли передумать, а я очень хотела попасть в шахту.
– Зачем? – терпеливо спросил Прудников, хотя внутри все закипало.
– Ну как? Там же призраки!
– Железный аргумент, не правда ли? – улыбнулся инструктор. – Ладно, надо выдвигаться. Или вы передумали?
– Не-ет! – хором ответили ребята и начали вставать из-за стола.
Прудников искоса посмотрел на Марину и тоже встал. У него было еще много вопросов. Почему она не полезла с этим инструктором? Сама, без них. Зачем переть такую толпу за двести километров, чтобы самой было не страшно спуститься в шахту? И самый главный вопрос, где дети? Почему в деревне нет ни одного ребенка?
– Эй, сказочник, ты идешь?
Слава повернулся. Олеся ждала его. Остальные уже вышли из столовой.
– Да, сейчас. – Он подошел к ней и спросил: – Ты не пожалела еще, что отправилась со мной?
– Ни на секунду, – сказала девушка и поцеловала его в небритую щеку.
Он вспомнил свой первый поцелуй. Настолько неловкий, что его и поцелуем назвать сложно. Славка почему-то вспомнил именно его. Семилетнего Славку поцеловала пятнадцатилетняя соседская девушка. Он даже имени ее теперь не помнил. Он и его друг Сашка были влюблены (им так казалось тогда) в эту девицу. И только у Славки хватило храбрости подойти к ней и сказать, что он ее любит. Она его, конечно, отшила, вдоволь насмеявшись перед этим. Казалось бы, и все, история должна была закончиться на этой постыдной странице в его книге жизни. Но нет, ей было этого мало, и она добивала его при каждом удобном случае.
В тот день старшие ребята сидели на скамейке у подъезда, где жил Славка, и пройти мимо так, чтобы его не заметили, было невозможно. Они, наверное, пили, потому что голос девушки был гнусавым.
– А вот и мой женишок.
Парни заржали.
– Он мне в любви признался.
– Да ну? – удивился один из ее друзей. – Вы уже и целовались, наверное?
– Нет. Но мы это сейчас исправим.
Она спрыгнула с лавочки и подошла к Славику.
– Иди, я тебя поцелую.
Славка попытался убежать, но его поймал один из подростков. Подвел к подруге, и она чмокнула его в щеку, да так смачно, что вся щека сделалась влажная от слюней. Славка брезгливо отерся и дернулся, чтобы уйти. Но девушка не хотела его отпускать.