Обновленное сердце стучало, словно подвесной мотор. «Спокойно, Дворецки, – приказал он себе. – Тут нужна голова, а не сила». Но ситуация была хуже некуда. Чудовище однажды уже прикончило его, а сейчас с ним не было даже любимого «Зиг Зауэра». Мастерство, конечно, дело хорошее, но хорошо бы еще заручиться помощью оружия. Сойдет любая железяка, в конце концов, главное, чтобы потяжелее. Под его сапогом что-то звякнуло. Дворецки опустил взгляд… Замечательно.
Экран показывал только снежные хлопья помех.
– Ну же! – подгонял Крут. – Быстрее! Жеребкинс оттолкнул начальника локтем.
– Если вы не будете путаться под ногами и пропустите меня к панелям управления, возможно, я смогу что-нибудь сделать…
Крут ворча отодвинулся в сторону. Можно подумать, он виноват, что нужные Жеребкинсу панели оказались за его спиной. Голова кентавра погрузилась в электронные недра.
– Есть что-нибудь?
– Ничего. Все те же помехи.
Крут хлопнул ладонью по монитору. Неудачная идея. Во-первых, обычно подобное обращение не идет аппаратуре на пользу, а во-вторых, эти плазменные экраны чем дольше работают, тем сильнее нагреваются.
– Д'арвит!
– И кстати, не трогайте экран.
– Ха-ха. Самое время для шуточек.
– Я не шутил. Что-нибудь видите? «Снег» сгустился в узнаваемые формы.
– Да, да, что-то вижу. Сигнал есть!
– Я включил вспомогательную камеру. Боюсь, что это обычная старая видеокамера, но временно сойдет.
Крут ничего не ответил. Он таращился на экран. Наверное, они случайно подсоединились к телевидению и попали на какой-то кинофильм. В реальной жизни такого происходить не может.
– Что там? Что-нибудь интересное?
Крут попытался ответить, но в его армейском лексиконе не оказалось подходящих сравнений.
– Что? Что там такое?
– Это… Ну… – попытался объяснить майор. – Там человек… Нет, Жеребкинс, это надо видеть!
Элфи следила за происходящим сквозь прореху в гобелене и с трудом верила собственным глазам. Расскажи ей кто-нибудь о таком, она бы рассмеялась наглому вруну в лицо. Честно говоря, в то, что это не было предсмертным наваждением, она окончательно поверила лишь тогда, когда при составлении отчета просмотрела видеозапись. Впоследствии эта видеопленка стала в некотором роде легендой. Сначала ее крутили по кабельному телевидению в рубрике «Домашнее любительское кино», а потом она вошла в число учебных фильмов Академии подземной полиции.
Сюжет был таков: человек по имени Дворецки надевал на себя средневековые рыцарские доспехи. Пусть это выглядело невероятным, но он явно намеревался сразиться с троллем врукопашную. Элфи попыталась предостеречь сошедшего с ума вершка, попробовала издать хоть какой-то звук, но волшебная сила еще не успела восстановить ее почти уничтоженные легкие.