Как же она могла так долго не появляться здесь, в этой уютной квартирке, где с детства все настолько родное, что от каждой царапинки на мебели перехватывает дыхание? И под креслом все время спит старый сердитый кот Пушок, огромный, как средних размеров собака, и вечный, как Дункан Маклауд. И хочется в гостиной опуститься на диван между мамой и отцом, обняться с ними и, сидя вот так втроем, смотреть какой-нибудь ужасно сентиментальный старый советский фильм. И это воистину настоящее счастье. Хотя в ее возрасте было бы лучше уже мечтать об объятиях мужа. Как-то это более естественно, что ли…
Да бог с ним, с мужем. Вот если б у нее были дети, она могла бы отправлять их к дедушке и бабушке, и тогда бедным ее старикам не было бы так тоскливо и одиноко без нее. Да, с внуками им было б не до хандры. Тогда отец перестал бы мрачно шутить, мол, скорее бы старость да в детство впасть…
— У тебя правда все в порядке, дочь? — спросила Лидия Михайловна.
— Да, мам.
— Выглядишь усталой. Наверное, целыми днями сидишь за вязанием. Бедный ты мой ребенок…
Она погладила Алису по голове, как в детстве.
— Ничего я не бедный ребенок.
Мать рассмеялась.
— Бедный мой богатый ребенок!
Внезапно Алиса спросила:
— Мам, почему в твое время мужчины женились?
Лидия Михайловна пожала плечами.
— Наверное, потому, что женщины были не так доступны, как теперь. Вот и приходилось жениться. Это был почти единственный способ получить женщину.
— Думаешь, все дело в этом?
— Отчасти да.
— Как грустно. Значит, мы доступны.
Лидия Михайловна ласково погладила ее по лицу. Алиса блаженно закрыла глаза, потерлась о руку матери, теплую и удивительно нежную. Захотелось плакать.
— Алисочка, ну что на тебя нашло, детка? Я же вовсе не тебя имела в виду. Да пропади они пропадом, эти мужики! Разве смысл жизни в этом?
— А в чем же, мамочка, тогда смысл нашей жизни? — с тоской произнесла Алиса.
— Да ни в чем. Живи себе да радуйся. Нас с отцом радуй.
— И все-таки почему теперь другие отношения? Что изменилось?
— Жизнь изменилась. И потом, раньше как-то не принято было жить поодиночке. Еще государство вынуждало. В те времена существовал налог на бездетность. А семейным, наоборот, обеспечивали и карьерное продвижение, и материальную помощь, да еще и квартиры давали…
— Угу, знаем, через двадцать лет по очереди.
— Ну кто-то получал быстрее. Такое уж было время. Теперь другое.
— А нам что делать? Ну, моему поколению? Вы с мальчиками за ручку гуляли, замуж выходили практически нецелованными. А с нами что теперь происходит? Смотреть на все тошно. Мужики повыродились и деградировали. Семья стала не нужна. У всех на уме только удовлетворение собственных желаний, кстати, не всегда сексуальных. Ленка ищет себе мужа за бугром — так и там то же самое, только со своими примочками. От Оксанки муж ушел…