Жизнь потекла своим чередом. Анна поступила на курсы, выбрав сразу две группы, где обучали непосредственно дизайну помещений, а также текстильному дизайну. Расписание ее устраивало, так как занятия в обеих группах никак не пересекались, и она успевала и там и там. Ремонт в ее квартире близился к завершению, и в один из выходных дней она решила проехаться по магазинам, торгующим домашним текстилем. Кое-что, а именно золотистую органзу с египетскими мотивами на бордюре, она уже приглядела заранее, но ей хотелось увидеть что-нибудь еще, дабы иметь возможность сравнить и хорошенько все обдумать.
Она прохаживалась по торговым залам несколько часов, а когда устала и проголодалась, решила зайти в какое-нибудь заведение выпить кофе или чай, съесть парочку салатов, немного посидеть в тени навеса… и продолжить поиски. На террасе «Сибирской Короны» оказались свободные места. Она села за столик и сделала заказ. Буквально через пять минут вежливый молодой человек принес ей небольшой белый чайничек с зеленым чаем, чашку и салаты.
— Добрый день, — услышала она над ухом чей-то сладкий голосок и вздрогнула, когда, подняв глаза, увидела стоявшую рядом Ирину Шидловскую.
У Анны возникло такое чувство, будто она наступила голой ногой на ядовитого паука. Ее даже передернуло, по всему телу пробежала нервная судорога и сразу бросило в холодный пот. Шидловская между тем все стояла рядом, глядя на Анну доброжелательными глазами и беззаботно помахивая сумочкой, словно встретила хорошую приятельницу.
— Я присяду? — спросила она и тут же грациозно опустила свои прекрасные модельные чресла на сиденье напротив. Закинула ногу на ногу.
— А почему, Анечка, ты не здороваешься со мной? Как-то это невежливо, по-моему.
— А по-моему, невежливо набиваться с разговорами к человеку, которому причинил зло, — ответила Анна. Эта особа, усевшись напротив с наглым видом, испортила ей не только аппетит, но и все настроение на остаток дня.
Шидловская рассмеялась, легко и непринужденно, как киноактриса.
— Ты, наверное, имеешь в виду небольшой погромчик в твоей халупке, который учинили мои ребята? Разве это зло? От старья надо избавляться, и мы тебе в этом немного помогли. Что ж об этом жалеть? Вот если испортить то, что стоит больших денег и гораздо больших усилий… Я слышала, что ты там уже все обустроила, и квартирка получилась — загляденье… На Витины деньги. Знаешь такую поговорку: была бы курочка, состряпает и дурочка? С деньгами всякая идиотка может раскрутиться в любом бизнесе. Я бы на тебя посмотрела, если бы тебе пришлось самой карабкаться по жизни. А то, смотри ты, окрутила богатого да к тому же молодого мужика, что другим и не снилось, и просто вообразила себя царицей мира. Владычицей морскою. Да ты без него никто. Ноль без палки.