— Катя! — позвала девушка.
Узница подняла голову:
— Явилась посмотреть, как меня князь осчастливил своей любовью? Думаешь, с тобой такого не случится? Случится! — взвыла Катерина. — И никто за тебя не заступится. Потому что твой Сашенька сгниет в Петропавловке!
Лиза схватилась за перекладины окошка:
— Что ты говоришь, Катя?
— А ты не знала? Никуда твой дурень не уехал. Его арестовали по приказу князя и бросили в тюрьму Петропавловской крепости.
— Но он же сын графа Шувалова!
— Граф не скоро вернется. Его тоже с подачи Голобородко отослали. Князь нашептал государыне про какую-то коллекцию древних рукописей. А их и не было вовсе! — И Катерина залилась безумным смехом.
Лиза оторопела:
— Но зачем же было все выдумывать?
— Потому что твой глупый композиторишка попросил Шувалова заступиться за тебя. Да-да, все из-за тебя закрутилось! Ну зачем тебе князь, ведьма проклятущая? Он же светлейший, богатый, щедрый, а ты — дура набитая!..
Лиза не верила своим ушам. Этот богатый мерзавец щедро попотчевал Катерину плетьми и бросил в холодную — голую, израненную. А она говорит о нем, как о «светлейшем»! Это до какого же рабского состояния надо дойти?! Она же помрет тут голая на морозе!..
— Катя! — Лиза начала решительно расстегивать крючки на своем бархатном платье. — Я просуну его в окошко — возьми!
Но Баранова уставилась на девушку безумным взглядом:
— Ничего не возьму от ведьмы! Я и так из-за тебя погибаю. Без тебя я в сердце князя царила, а ты меня под монастырь подвела. И ведь ничего тебя, проклятущую, не берет! И как ты только не сдохнешь, ведьма?
— Да что ты такое говоришь? — беспомощно выдавила Лиза.
— Я же тебе пороху в «шутиху» подсыпала! Ты давно уже должна была слепая ходить. А тебя, ведьму, и порох не взял. Ничего, все равно сдохнешь. И Алексашка твой сдохнет!
И тут Лиза очнулась. Не бывать эдакому! Если Катерина хочет помереть во славу князя, пусть сидит здесь голой. Но Лиза будет бороться. Уж если не за себя, так за Сашеньку камни станет грызть! Не он предатель, а она, поверившая в его измену. Но теперь не время себя корить — надо выбираться. Спасать и себя, и Сашеньку!
И Лиза бегом кинулась по крутой лестнице — из подвала на свет Божий.
Свою комнату ей удалась отыскать чудом. Потом случилось и новое чудо — вошла ее ночная служанка и внесла белое кисейное платье.
— Поздравляю с венчанием! — поклонилась она в пояс.
— Уловка это! — выдохнула Лиза. — Ты мне обещала помочь — так спаси же меня!
— А ты и вправду крестница императрицы? — недоверчиво спросила служанка.
— Да, я — Елизавета Невская, примадонна оперы Ее Императорского Величества.